Mike De Decker heeft zich vrijdagavond geplaatst voor de tweede ronde van de Poland Darts Open in Krakau, maar overtuigend was het allerminst. Met een bescheiden gemiddelde van 84 was de Belg met 6-4 te sterk voor Euro Tour-debutant Marvin Kraft.
De partij kwam moeizaam op gang. De Decker had 20 pijlen nodig om zijn openingsleg te behouden, maar zette daarna direct de toon met een sterke 12-darter waarmee hij de Duitser brak. Lang kon hij daar echter niet van profiteren. Kraft reageerde meteen met een 78-finish en pakte de break direct terug voor 2-1.
De Decker herstelde zich vervolgens snel en sloeg opnieuw toe op de leg van zijn tegenstander. Dit keer hield hij zijn eigen leg wél, waardoor hij uitliep naar 4-1 en de controle leek te nemen.
Kraft bleef echter aanklampen. Met een fraaie 14-darter verkleinde hij de achterstand tot 4-2, maar De Decker kwam daarna in 20 pijlen op matchpoint en leek op weg naar een relatief comfortabele overwinning. Zo ver kwam het niet. De Duitser vocht zich met twee gewonnen legs terug tot 5-4 en hield de spanning in de wedstrijd.
Verder liet De Decker het niet komen. Met een 16-darter maakte hij een einde aan het verzet van Kraft en stelde hij zijn plek in de tweede ronde veilig. Zijn niveau zal in de volgende ronde omhoog moeten, want dan wacht een ontmoeting met tweevoudig wereldkampioen Luke Littler.
Wel zal de darter uit Mechelen hoop putten uit het feit dat hij Littler onlangs goed partij gaf. Op de Winmau World Masters miste De Decker zelfs een matchdart op dubbel 11 om Littler uit het toernooi te knikkeren.
''Ik ga mezelf nooit meer op dubbel 11 wegzetten'', grapt De Decker tegen Tungsten Tales. ''Nee, het was een goede wedstrijd. Als je een matchdart krijgt tegen de nummer één van de wereld en de speler die de afgelopen twee jaar heeft gedomineerd, dan heb je het goed gedaan'', zo blikt De Decker terug.
''Hopelijk kan ik nu weer goed partij bieden, maar dat is een zorg voor morgen (zaterdag, red.)'', vervolgt de voormalig World Grand Prix-kampioen. ''Ik ga niets spannends zeggen, want dan is Littler extra gemotiveerd en dat wil ik niet. We gaan het zien.''
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
🗣️ Mike de Decker remained coy on his rematch with Luke Littler in Poland this evening, after going within a dart of defeating the World Champ at the World Masters.
"Hopefully I do that again, but we'll worry about that tomorrow. I'm not going to speak out because then he'll be