''Dan is Littler extra gemotiveerd en dat wil ik niet'' - Mike De Decker wil Luke Littler koest houden voorafgaand aan clash

Mike De Decker heeft zich vrijdagavond geplaatst voor de tweede ronde van de Poland Darts Open in Krakau, maar overtuigend was het allerminst. Met een bescheiden gemiddelde van 84 was de Belg met 6-4 te sterk voor Euro Tour-debutant Marvin Kraft.

De partij kwam moeizaam op gang. De Decker had 20 pijlen nodig om zijn openingsleg te behouden, maar zette daarna direct de toon met een sterke 12-darter waarmee hij de Duitser brak. Lang kon hij daar echter niet van profiteren. Kraft reageerde meteen met een 78-finish en pakte de break direct terug voor 2-1.

De Decker herstelde zich vervolgens snel en sloeg opnieuw toe op de leg van zijn tegenstander. Dit keer hield hij zijn eigen leg wél, waardoor hij uitliep naar 4-1 en de controle leek te nemen.

Kraft bleef echter aanklampen. Met een fraaie 14-darter verkleinde hij de achterstand tot 4-2, maar De Decker kwam daarna in 20 pijlen op matchpoint en leek op weg naar een relatief comfortabele overwinning. Zo ver kwam het niet. De Duitser vocht zich met twee gewonnen legs terug tot 5-4 en hield de spanning in de wedstrijd.

Verder liet De Decker het niet komen. Met een 16-darter maakte hij een einde aan het verzet van Kraft en stelde hij zijn plek in de tweede ronde veilig. Zijn niveau zal in de volgende ronde omhoog moeten, want dan wacht een ontmoeting met tweevoudig wereldkampioen Luke Littler.

Wel zal de darter uit Mechelen hoop putten uit het feit dat hij Littler onlangs goed partij gaf. Op de Winmau World Masters miste De Decker zelfs een matchdart op dubbel 11 om Littler uit het toernooi te knikkeren.

''Ik ga mezelf nooit meer op dubbel 11 wegzetten'', grapt De Decker tegen Tungsten Tales. ''Nee, het was een goede wedstrijd. Als je een matchdart krijgt tegen de nummer één van de wereld en de speler die de afgelopen twee jaar heeft gedomineerd, dan heb je het goed gedaan'', zo blikt De Decker terug.

''Hopelijk kan ik nu weer goed partij bieden, maar dat is een zorg voor morgen (zaterdag, red.)'', vervolgt de voormalig World Grand Prix-kampioen. ''Ik ga niets spannends zeggen, want dan is Littler extra gemotiveerd en dat wil ik niet. We gaan het zien.''