"Dankzij acupunctuur en hypnose raak ik er stilaan weer bovenop" - Martin Lukeman herstelt van darteritus en ziet hoopgevende signalen

Martin Lukeman heeft openhartig gesproken over zijn strijd tegen darteritus en de onconventionele methodes die hem hebben geholpen om opnieuw vertrouwen te vinden aan de oche. De Engelsman onthulde dat onder meer acupunctuur en hypnose een belangrijke rol spelen in zijn poging om zijn carrière weer op de rails te krijgen. Afgelopen weekend toonde hij alvast hoopvolle signalen van beterschap op de UK Open.

De 40-jarige darter, bijgenaamd ‘Smash’, kampt al een tijd met darteritus — een gevreesde aandoening onder darters waarbij spelers moeite krijgen met het loslaten van de pijl. Het probleem kan het ritme en het zelfvertrouwen van een speler zwaar aantasten en heeft in het verleden al meerdere carrières negatief beïnvloed.

De afgelopen periode kende Lukeman dan ook een moeilijke fase. Toch liet hij tijdens de UK Open zien dat hij langzaam weer de weg omhoog aan het vinden is. Met overwinningen op achtereenvolgens Thomas Lovely, Ritchie Edhouse en Madars Razma wist hij zich knap te plaatsen voor de laatste zestien. Daarin bleek uiteindelijk Jonny Clayton met 10-7 te sterk.

Na afloop sprak Lukeman opgelucht over zijn prestaties en het gevoel dat hij stilaan opnieuw controle krijgt over zijn spel. “Het voelde goed,” vertelde hij na zijn overwinning. “Ik heb het de laatste tijd moeilijk gehad, maar ik kom nu terug. Die oude, zenuwachtige darteritus is verdwenen.”

Volgens Lukeman begint het vertrouwen langzaam weer terug te keren, iets wat volgens hem meteen een groot verschil maakt op het hoogste niveau. “Ik werk hard en mijn zelfvertrouwen komt terug. En Martin met vertrouwen is een gevaarlijke speler,” zei hij met een glimlach.

Om zijn problemen te overwinnen, besloot Lukeman verschillende alternatieve behandelingen te proberen. Daarbij kreeg hij hulp van specialisten die hem zowel fysiek als mentaal begeleiden. “Ik krijg acupunctuur, ik werk met een hypnotiseur en ik ben met allerlei dingen bezig om mezelf weer terug te krijgen waar ik wil zijn,” legde hij uit. “Ik werk er hard aan en op dit moment voel ik me eigenlijk heel goed.”

De positieve signalen komen op een belangrijk moment voor Lukeman, die het de voorbije maanden moeilijk had om zijn sterke prestaties uit 2024 door te trekken. Dat jaar beleefde hij een van de hoogtepunten uit zijn carrière met een finaleplaats op de Grand Slam of Darts, waar hij indruk maakte met sterk spel tegen enkele van de grootste namen uit de sport.

Sindsdien bleef een echte doorbraak echter uit. In 2025 slaagde Lukeman er niet in om een halve finale te bereiken op de ProTour en ook op de grootste podia vielen de resultaten tegen.

Zo werd hij op het wereldkampioenschap al in de eerste ronde uitgeschakeld. Daarnaast wist hij zich ook niet te plaatsen voor de Winmau World Masters, wat opnieuw een tegenslag betekende in een toch al lastige periode.

Toch lijkt Lukeman de moed niet te hebben verloren. Integendeel, de Engelsman straalt opnieuw geloof uit in zijn eigen kunnen. Met het verdwijnen van zijn darteritus-symptomen en een groeiend vertrouwen voelt hij zich opnieuw competitief tegenover de top van het circuit.

Zijn recente overwinningen op Edhouse en Razma tonen volgens hem aan dat hij weer stappen vooruit zet. Als hij dat niveau kan vasthouden, zou ‘Smash’ opnieuw een gevaarlijke outsider kunnen worden in grote toernooien.

Voorlopig ligt de focus echter vooral op stabiliteit en het verder opbouwen van vertrouwen. De combinatie van mentale begeleiding, alternatieve therapieën en hard trainen lijkt alvast zijn vruchten af te werpen. Als Lukeman er in slaagt om die positieve lijn door te trekken, zou zijn comebackverhaal wel eens een van de opvallendste verhalen van het seizoen kunnen worden.