Darters tonen medelijden met Luke Humphries: ''Eerste wereldkampioen ooit die minder aandacht krijgt dan de nummer twee''

Afgelopen donderdag pakte Luke Humphries in Leeds de weektitel tijdens de veertiende speelronde van de Premier League Darts. Daarmee onderstreepte 'Cool Hand Luke' nog maar eens zijn status als nummer één van de wereld. Aan de status wordt door anderen nog wel eens getwijfeld.

In de podcast Darts Draait Door van Sportnieuws.nl bespreken Vincent van der Voort en Kim Huybrechts de opvallende situatie van de Engelsman. Ondanks zijn status en prestaties voelt Humphries zich ondergewaardeerd. Ex-profdarter Van der Voort kijkt er met kritische blik naar. “Dat vind ik wel snel hoor,” reageert hij op de klaagzang van Humphries over motivatieproblemen.

De voormalig darter begrijpt waar het ongemak van Humphries vandaan komt: “Wat voor hem het moeilijkst is, is dat hij al twee jaar de nummer één van de wereld is, maar het gaat al die tijd alleen maar over Littler. Humphries wordt overal als tweede genoemd.” Volgens Van der Voort is dat lastig te verteren voor een speler die sportief gezien juist aan de top staat.

Kim Huybrechts is het daar roerend mee eens. Hij ziet hoe Humphries als wereldkampioen opvallend weinig media-aandacht krijgt. “Humphries is de eerste wereldkampioen ooit die minder vaak in het nieuws komt dan de nummer twee,” stelt hij. Een scherpe observatie, die door Van der Voort wordt bevestigd. “Dat is lullig voor hem. Bij Humphries ging het hele jaar na zijn wereldtitel over Littler. En wat is dé wedstrijd die mensen graag willen zien nu? Littler tegen Van Gerwen. Niet Humphries…”

De Belgische darter ziet ook een bredere trend. Naarmate spelers langer aan de top blijven, verandert de dynamiek. “Als je zolang nummer één bent en toernooien wint, neemt de honger af. De honger naar succes is sterker dan als je het succes al hebt. Dat heeft Van Gerwen ook vaak gezegd. Hij wint nog steeds graag, maar die grote honger is er niet meer. Dat is wat Humphries nu voor het eerst ervaart.”

Toch speelt er meer dan alleen sportieve druk. Huybrechts merkt op dat Humphries simpelweg minder aantrekkelijk is voor het grote publiek. “Humphries is een fantastische darter, maar voor de rest... mwaaa. Ik denk niet van: 'Oh leuk!'.”

Volgens Van der Voort ligt dat buiten Humphries’ invloed, maar het maakt zijn situatie niet eenvoudiger. “Maar dat is wel vervelend. Hij is op papier de beste darter ter wereld, maar niemand vindt dat eigenlijk, alleen hijzelf.”