Darts en een kerkband hielpen Andrew Gilding van een depressie af: ''Was niet meer bang mijn gezicht te laten zien''

Andrew Gilding zorgde begin 2023 voor één van de mooiste dartsverhalen van het seizoen. Vanuit het niets wist 'Goldfinger' in maart de UK Open op zijn naam te schrijven.

In Minehead veroverde Gilding zijn eerste major-titel door Michael van Gerwen met 11-10 te verslaan in de finale. De darter uit het Engelse Bungay stond 7-9 achter, maar met een comeback werd hij de oudste nieuwe major-winnaar in de geschiedenis van de PDC.

''Het was een geweldig moment. Veel mensen kwamen naar mij toe om te zeggen dat ze het leuk vonden dat ik gewonnen had. Ik was blij dat ik een laatste leg wist af te dwingen (in de finale, red.). Bovendien wist ik een mooie show neer te zetten, het was een enorm spannende wedstrijd. Ik weet eerlijk gezegd nog niet of het is doorgedrongen, maar het heeft er zeker voor gezorgd dat ik meer vertrouwen in mijn spel heb gekregen.''

Er was echter een tijd in Gilding's leven waarin hij juist weinig vertrouwen had, zo onthult hij in gesprek met de PDC. ''Darts heeft mijn leven compleet veranderd. Van mijn late tienerjaren tot mijn eerste jaren als dertiger kampte ik met een depressie. Het komt in mijn familie voor aan mijn vaders kant. Mijn vader had het en mijn opa had het.''

"Ik was op een gegeven moment een totale kluizenaar, maar darten hielp me om er weer uit te komen. Ik begon naar de kerk te gaan en speelde gitaar in een kerkband. Ze lieten me op een gegeven moment zelfs zingen. Dat bleek uiteindelijk een geweldige voorbereiding voor mijn wedstrijden op een groot podium, want er is niets angstaanjagender dan dat voor mij. Op een gegeven moment was ik niet meer bang om mijn gezicht te laten zien. Ik werd lid van een lokaal dartteam en begon mij vervolgens omhoog te werken. Een paar mensen dachten dat ik niet goed genoeg zou zijn om landelijk te spelen, maar ik denk dat ik gewoon die innerlijke overtuiging had, en de rest is geschiedenis'', aldus Gilding.