Darts-experts verwachten veel van Smith op World Matchplay

Als we de dartskenners mogen geloven, dan gaat Michael Smith hoge ogen gooien op de World Matchplay. Het Engelse talent speelt zaterdagavond zijn eerste wedstrijd op de World Matchplay tegen Steve West.

Mocht 'Bullyboy' zijn openingsronde winnen, dan wacht James Wade of Darren Webster in de tweede ronde. Verder zit Smith in het kwart van Peter Wright, die hij dus in de kwartfinale zou kunnen treffen.

''De speler naar wie ik het meest uitkijk is Smith'', vertelt Stuart Pyke (commentator op ITV en Sky Sports red.) tegen het dartsmagazine Love The Darts. ''Als hij zijn niveau haalt, kan hij voor een verrassing zorgen.''

Dan Dawson (commentator op de Pro- en Euro Tours red.) en Wayne Mardle (Sky Sports-commentator en finalist op de World Matchplay in 2003 red.) zijn het met hun collega eens. ''Er zijn veel fascinerende potten, verspreid over de gehele loting'', zegt Dawson.

''We willen natuurlijk allemaal zien hoe Rob Cross het gaat doen bij zijn debuut. De dartsveteranen Mervyn King, Steve Beaton en Darren Webster zijn allemaal in geweldige vorm en daarnaast heb je natuurlijk ook de grote namen zoals Michael van Gerwen, Peter Wright en Gary Anderson. Ik kijk zelf vooral uit naar de prestaties van Michael Smith en Daryl Gurney. Met hen kan alles gebeuren deze week.''

Mardle hoopt vooral dat Smith het goed gaat doen; ''hij is beter dan de wedkantoren ons willen laten geloven.'' Tegenover Sky Sports sprak 'Hawaii 501' nog wat uitgebreider over de voormalig jeugdwereldkampioen.

''Het lange format is geen probleem voor Smith, hij heeft in het verleden ook goed gepresteerd over langere wedstrijden. Natuurlijk, hij is ook een keer verpletterd door Phil Taylor op de World Matchplay, maar in vergelijking met die periode is Smith veel meer volwassen geworden.''

Bekijk ons toernooicenter voor meer informatie over de World Matchplay.