Darts op straatniveau krijgt impuls: Bunting opent vernieuwde club in Groot-Brittannië

Stephen Bunting heeft zich nadrukkelijk verbonden aan het initiatief ‘Darts on Your Doorstep’, een project dat gericht is op de versterking van de dartsport op lokaal niveau. De Engelsman was deze week aanwezig bij de opening van een vernieuwde dartslocatie in het Hopeville Social Club in Inverurie, een initiatief dat tot stand kwam in samenwerking met Professional Darts Corporation en Smart Energy GB.

Het project, dat in november 2024 werd gelanceerd, heeft als doel om dartsverenigingen in heel Groot-Brittannië te ondersteunen. Dat gebeurt niet alleen door faciliteiten te moderniseren, maar ook door leden te informeren over energiebeheer in huis. De combinatie van sport en maatschappelijke betrokkenheid blijkt een succesvolle formule.

Met zijn aanwezigheid in Inverurie treedt Bunting in de voetsporen van onder anderen Luke Humphries, Chris Dobey, Jonny Clayton en Damon Heta, die eerder al betrokken waren bij het initiatief. Tijdens de opening, waarbij ook PDC-directeur Matt Porter aanwezig was, ging de voormalig Masters-winnaar in gesprek met clubleden en nam hij het op tegen lokale spelers.

De bijeenkomst werd gepresenteerd door Sky Sports-verslaggever Polly James en vond plaats in aanloop naar de Premier League-avond in Aberdeen. Daarmee kreeg het evenement extra aandacht en onderstreepte het de verbinding tussen de absolute top en de basis van de sport. Bunting benadrukte het belang van dergelijke projecten voor de ontwikkeling van darts. “Het is fantastisch om de PDC en Darts on Your Doorstep te vertegenwoordigen,” zei hij. “Darts is een sport die geworteld is in de gemeenschap en het is geweldig om te zien welke investeringen er worden gedaan door de PDC en de steun van Smart Energy GB.”

Sinds de start eind 2024 hebben meer dan vijftig clubs in het Verenigd Koninkrijk een upgrade gekregen. Dat varieert van nieuwe dartborden, waaronder de nieuwste Winmau Blade 6, tot complete renovaties van speelruimtes. Daarnaast hebben ruim duizend mensen deelgenomen aan informatiesessies over energieverbruik en manieren om kosten te besparen.

Die sessies richten zich onder meer op het gebruik van slimme meters en hoe huishoudens beter inzicht kunnen krijgen in hun energieverbruik. Tijdens de opening in Inverurie werd ook aandacht besteed aan dit onderdeel, waarbij clubleden praktische tips kregen aangereikt.

Volgens een woordvoerder van Smart Energy GB vervullen dartsverenigingen een belangrijke rol binnen lokale gemeenschappen. “Lokale dartsclubs spelen een belangrijke rol in gemeenschappen in heel Groot-Brittannië. Projecten zoals deze, die zorgen voor betere faciliteiten en materiaal, zijn essentieel om ervoor te zorgen dat clubs kunnen blijven groeien en de gemeenschapszin versterken.”

Daarnaast wordt het initiatief gezien als een kans om mensen te helpen omgaan met stijgende kosten. “Het is ook belangrijk om deze momenten te benutten om mensen te helpen bij het beheersen van toenemende kosten. We hopen dat de informatiesessies mensen praktische handvatten geven om hun financiën beter te beheren en te begrijpen hoe een slimme meter kan helpen om energiekosten te besparen.”

Bunting zelf ziet vooral de impact op lokaal niveau. “De groei van dit initiatief is ongelooflijk. Het creëert kansen voor zoveel lokale spelers en het is een voorrecht om deel uit te maken van een evenement als dit.”

De betrokkenheid van topspelers speelt daarin een belangrijke rol. Door hun aanwezigheid krijgen clubs niet alleen extra zichtbaarheid, maar worden ook nieuwe generaties spelers geïnspireerd om de sport te ontdekken.

Ook binnen het project zelf wordt die verbinding verder versterkt via de Smart Energy GB Darts Challenge. Clubs die gedurende het jaar de beste prestaties leveren, maken kans op een unieke dartservaring bij Winmau, de officiële materiaalleverancier van de PDC.

Volgens PDC-directeur Matt Porter is het initiatief een blijvend succes en zal het de komende jaren verder worden uitgebreid. “Darts on Your Doorstep is sinds de lancering in november 2024 een groot succes geweest en het is fantastisch om te zien dat clubs in het hele land profiteren van het project.”

Hij benadrukte daarnaast het bredere belang van de samenwerking. “Ik ben blij dat we samen met Smart Energy GB kunnen blijven werken aan het promoten van de voordelen van slimme meters in Groot-Brittannië, terwijl we tegelijkertijd de faciliteiten van dartsclubs verbeteren.”

Voor Porter staat vast dat locaties zoals het Hopeville Social Club een cruciale rol spelen binnen hun gemeenschap. “Dergelijke locaties zijn van enorme waarde voor de gemeenschap en darts speelt een belangrijke rol voor veel leden van deze clubs.”