“Laat me eerst wat afvallen en dan ben ik er klaar voor” – Luke Littler en voormalig topatleet Mo Farah in krankzinnig duel: darten tijdens halve marathon

Het klinkt als een idee dat rechtstreeks uit een humoristische sportquiz komt: wat gebeurt er als een topdarter en een olympisch langeafstandsloper het tegen elkaar opnemen in een halve marathon, waarbij na elke mijl een leg 501 moet worden gegooid? Toch is precies dat scenario de afgelopen tijd onderwerp van serieuze gesprekken geworden rondom Luke Littler en Mo Farah.

Wat begon als een luchtige discussie op sociale media, is inmiddels uitgegroeid tot een opvallend idee dat zelfs de betrokken sporters niet helemaal afwijzen. De Britse bokser Dave Allen speelde daarin een opvallende rol door het concept verder te onderzoeken en beide atleten te benaderen. Tot zijn verbazing gaven zowel Littler als Farah aan open te staan voor de uitdaging, mits het in een goed doel-context zou plaatsvinden.

Voor Littler, de regerend wereldkampioen darts en publiekslieveling in de dartsscene, is het idee vooral een fysieke wake-upcall. De jonge Engelsman staat bekend om zijn explosieve talent aan het bord, maar ook om zijn minder sportieve voedingskeuzes en jeugdig postuur. Tijdens zijn WK-debuut in 2024 sprak hij al openlijk over zijn voorkeur voor fastfood, waaronder een broodje kebab met mayonaise en optredens in reclames van grote fastfoodketens.

Toch klinkt er verrassend veel realisme in zijn reactie op de uitdaging. “Nee, persoonlijk denk ik niet dat Mo Farah uit zou gooien,” zei Littler met een knipoog. “Zodra ik klaar ben met mijn negendarter, loop ik mijn volgende kilometer. Ja, ik denk dat we het voor het goede doel moeten doen. Laat me eerst wat afvallen en dan ben ik er klaar voor.”

Die laatste zin is cruciaal: Littler beseft dat zijn huidige fysieke conditie verre van ideaal is voor een halve marathon, zeker niet in combinatie met telkens opnieuw mentale focus op een dartleg.

Aan de andere kant staat Mo Farah, een van de meest succesvolle Britse atleten ooit met vier olympische gouden medailles op de lange afstand. Voor hem zou het loopgedeelte van de uitdaging nauwelijks problemen opleveren, zelfs niet op 43-jarige leeftijd. De vraag is vooral hoe snel hij zich een compleet nieuwe vaardigheid kan eigen maken: darten onder vermoeidheid en druk.

Want daar zit de crux van het concept. Na elke gelopen mijl (1,6 kilometer) moeten beide sporters een volledige leg 501 uitgooien. Voor een profdarter als Littler is dat al uitdagend genoeg, maar voor een voormalig topatleet zonder dartachtergrond kan het bepalend zijn voor de uitslag.

Een gemiddelde leg voor Littler duurt tussen de 15 en 18 pijlen. Dat lijkt weinig, maar na bijvoorbeeld 10 kilometer hardlopen is de vraag hoe scherp die precisie nog is. Hartslag, vermoeidheid en focus spelen dan een veel grotere rol dan normaal in een wedstrijdsituatie, zoals je die kent uit de Premier League Darts.

Voor Farah is het omgekeerde probleem aanwezig. Hij zou waarschijnlijk ruim voorsprong pakken op het loopgedeelte, maar kan hij voldoende consistent darten om niet enorme tijd te verliezen bij elke stop?

Wat dit idee extra interessant maakt, is dat alle betrokkenen hebben aangegeven dat het initiatief gekoppeld moet worden aan een goed doel. Dat geeft het project niet alleen een ludiek karakter, maar ook maatschappelijke waarde.

Littler zelf lijkt vooral gemotiveerd door de uitdaging en de publiciteit eromheen. Het idee van een negendarter gevolgd door een kilometer lopen typeert zijn luchtige maar competitieve benadering.