Dartsfabrikant Target Darts trekt handen af van geschorste Leighton Bennett: ''We zijn teleurgesteld in zijn acties''

Op dezelfde dag dat hij door de tuchtcommissie werd veroordeeld tot een schorsing van acht jaar is Leighton Bennett ook een prominente sponsor kwijtgeraakt. Dartsfabrikant Target Darts heeft bekendgemaakt de banden meteen te hebben verbroken.

Voormalig jeugdwereldkampioen Bennett werd verdacht van matchfixing en was tijdens het onderzoek al voorlopig geschorst. Bennett werd schuldig bevonden aan 10 aanklachten voor het manipuleren van de vier wedstrijden, voor het verstrekken van voorkennis over de wedstrijden, voor het niet helpen bij een onderzoek en voor het ondertekenen van een contract met een ongeregistreerde manager.

Bennett werd geschorst van het spelen in of op enigerlei wijze betrokken zijn bij gereguleerde DRA-evenementen (waaronder de PDC en WDF) voor een totale periode van acht jaar en wordt veroordeeld tot betaling van £8.100,23 aan kosten. Zijn schorsing eindigt op 11 augustus 2032 om 23:59 uur.

De veroordeling was voor Target Darts reden om zijn handen af te trekken van het gevallen supertalent. ''Target is diep teleurgesteld over de acties van Leighton Bennett en respecteert de uitspraak van de Darts Regulation Authority volledig'', schrijft het merk op diverse sociale media-kanalen. Zijn sponsorcontract met Target Darts is met onmiddellijke ingang beëindigd.''

''Integriteit, eerlijkheid en respect voor het spel zijn kernwaarden van Target's missie om een betere sport voor iedereen te bouwen, en we blijven ons inzetten om deze principes hoog te houden. Darts is geworteld in eer en respect en we zullen initiatieven blijven steunen die transparantie, eerlijkheid en rechtvaardigheid bevorderen op alle niveaus van deze geweldige sport'', aldus Target.

Naast Bennett werd ook Billy Warriner geschorst. Warriner mag zelfs tien jaar niet meedoen aan toernooien die onder de vlag van de DRA vallen. Warriner gaf 19 van de 21 aanklachten toe voor betrokkenheid bij het manipuleren van de vier wedstrijden, het verstrekken van voorkennis en het organiseren van weddenschappen op de wedstrijden, vier aanklachten voor het niet assisteren bij het onderzoek, twee aanklachten voor het optreden als ongeregistreerd tussenpersoon en het wedden op darts. Daarnaast werd hij ook schuldig bevonden aan het beledigen van een official en het bedreigen van een tegenstander tijdens een ander evenement.