Dartsicoon denkt dat Luke Littler minimaal tien miljoen pond kan binnenhalen: ''Dat is simpel als hij z'n hoofd erbij houdt''

Luke Littler werd begin dit seizoen de jongste wereldkampioen ooit en blijft records verpulveren. Het geld stroomt ook binnen bij 'The Nuke', en niemand minder dan dartslegende Dennis Priestley voorziet een gouden toekomst voor Littler als hij erin slaagt om zijn beide benen op de grond te houden.

Littler liet afgelopen week opnieuw zijn klasse zien tijdens de Premier League Darts in Sheffield, waar hij met een gemiddelde van boven de 114 Stephen Bunting overklaste met 6-1. Daarna versloeg hij ook Nathan Aspinall en regerend wereldkampioen Luke Humphries. Het leverde hem zijn zesde weektitel op in deze prestigieuze competitie, waardoor hij als koploper afreist naar de O2 Arena in Londen voor de play-offs op 29 mei.

Volgens Dennis 'The Menace' Priestley ligt de toekomst van Littler niet alleen in sportieve glorie, maar ook in financiële zekerheid. "Luke Littler en andere jonge spelers gaan veel meer prijzengeld verdienen dan Phil Taylor ooit gedaan heeft, en met grote voorsprong," verklaarde Priestley tegenover OLBG. "Maar de kaap van 100 miljoen, zoals in andere sporten, is misschien te hoog gegrepen. Tien miljoen daarentegen? Dat is simpel voor Luke, als hij z’n hoofd erbij houdt."

De vergelijking met Phil Taylor, die tijdens zijn ongeëvenaarde carrière zo’n 8,5 miljoen pond aan prijzengeld opstreek, is veelzeggend. Littler zit nu al aan een geschatte nettowaarde van 1,5 miljoen, mede dankzij zijn wereldtitel in januari die hem een halve miljoen pond opleverde. Als hij erin slaagt de Premier League te winnen, komt daar nog eens 275.000 pond bij.

Priestley wijst vooral op de veranderende tijdsgeest in de dartswereld: het prijzengeld is fors gestegen, de exposure groter dan ooit, en voor iemand met het talent en de flair van Littler liggen de mogelijkheden voor het oprapen. "Met het nieuwe prijzengeld van een miljoen per wereldtitel kan hij echt gaan bouwen."

Littler zelf bleef na zijn overwinning in Sheffield opvallend nuchter. "Het is een zwaar format, maar ik heb me erdoorheen geslagen. Het voelt als een goede opwarming voor de play-offs," zei hij. "Ik ben blij dat ik weer bovenaan sta en opnieuw records breek, maar het echte werk begint in de O2."

Dat vertrouwen is niet misplaatst: eerder won Littler al een halve finale op dat podium, maar beseft dat hij tegenstanders als Gerwyn Price niet mag onderschatten. "Hij heeft daar ook al gewonnen. Ik kijk ernaar uit."