Dartslegende Phil Taylor komt acht jaar na afscheid met vier records in Guinness World Records

Phil Taylor is acht jaar na het beëindigen van zijn profcarrière alsnog onderscheiden door Guinness World Records. De 65-jarige Engelsman, algemeen beschouwd als de beste darter aller tijden, kreeg meerdere officiële certificaten uitgereikt voor records die hij tijdens zijn indrukwekkende loopbaan vestigde.

Taylor stopte begin 2018 met professioneel darts, kort nadat hij de finale van het wereldkampioenschap in Alexandra Palace verloor van Rob Cross. Dat duel betekende het einde van een carrière waarin hij het spel jarenlang domineerde en records opstapelde die tot op de dag van vandaag nauwelijks benaderd zijn.

De verrassing vond plaats tijdens een livegesprek met BBC Radio Stoke, waar Taylor bezoek kreeg van Guinness-jurylid Will Munford. De adjudicator kwam speciaal langs om de oud-wereldkampioen alsnog officieel te onderscheiden voor een aantal historische prestaties. Munford overhandigde vier certificaten, die allemaal betrekking hebben op records die Taylor tijdens zijn actieve carrière vestigde.

Het eerste certificaat kreeg hij voor het hoogste aantal titels op de World Matchplay. Taylor won het prestigieuze toernooi in Blackpool liefst zestien keer, een record dat nog altijd ver boven de rest uitstijgt. De trofee die jaarlijks wordt uitgereikt, draagt dan ook zijn naam.

Daarnaast werd Taylor onderscheiden voor het aantal Premier League-titels dat hij op zijn naam schreef. Hij won het toernooi zes keer. Hoewel Michael van Gerwen dat record later heeft verbeterd, blijft Taylor officieel in de boeken staan voor zijn prestaties in die periode.

Ook zijn dominantie op de World Grand Prix werd beloond met een record. Taylor won het toernooi elf keer, een ongeëvenaarde prestatie in het dubbel-startformat dat bekendstaat als één van de moeilijkste op de kalender.

Het vierde certificaat had betrekking op zijn bekendste record: het hoogste aantal wereldtitels in het darts. Taylor veroverde in totaal zestien wereldkampioenschappen, twee in de BDO en veertien in de PDC. Zijn laatste wereldtitel dateert uit 2013, toen hij in de finale Michael van Gerwen versloeg.

Lang voordat de huidige generatie topspelers, met namen als Luke Littler en Luke Humphries, doorbrak, was Taylor jarenlang de absolute maatstaf. In de jaren negentig en tweeduizend won hij vrijwel alles wat er te winnen viel en bepaalde hij het niveau waarop het moderne darts zich ontwikkelde.

Zijn invloed op de sport is nog altijd zichtbaar, zowel in de professionalisering van het circuit als in de manier waarop spelers trainen en wedstrijden benaderen. Dominantie vóór de huidige generatie

Lang voordat de huidige generatie topspelers, met namen als Luke Littler en Luke Humphries, doorbrak, was Taylor jarenlang de absolute maatstaf. In de jaren negentig en tweeduizend won hij vrijwel alles wat er te winnen viel en bepaalde hij het niveau waarop het moderne darts zich ontwikkelde. Zijn invloed op de sport is nog altijd zichtbaar, zowel in de professionalisering van het circuit als in de manier waarop spelers trainen en wedstrijden benaderen.

“Het is een eer om hier te zijn, omdat we nooit eerder de kans hebben gehad om jou de erkenning te geven die je verdient voor alles wat je in je carrière hebt bereikt,” zei hij. “Ik heb vier Guinness World Records-titels om aan je te overhandigen. Gefeliciteerd, Phil, je bent officieel geweldig.”

Munford noemde Taylor bovendien een legende van de sport. “Phil is een absolute legende en persoonlijk ook een held van mij. Dit is een geweldige dag op het werk.”

Taylor reageerde zichtbaar verrast op de onderscheiding en gaf aan dat de certificaten een mooie plek krijgen in zijn huis.

“Ik heb nog genoeg ruimte aan de muur,” zei hij met een glimlach. “Dank je wel. Ik ben er ontzettend blij mee en heel trots. Het is echt een eer.”

Met de officiële erkenning van Guinness World Records krijgt de carrière van Taylor opnieuw een symbolisch hoofdstuk. Hoewel hij al jaren niet meer actief is op het hoogste niveau, blijft zijn naam onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het darts.