''Dat wordt waarschijnlijk een stuk moeilijker wanneer ze voortdurend worden uitgefloten'' - Ierse speelster neemt het op voor Luke Littler
PDC
Katie Sheldon ziet de populariteit van darts in Ierland in rap tempo toenemen. Volgens de 22-jarige Ierse speelster is dat voor een belangrijk deel te danken aan Luke Littler, die met zijn prestaties een nieuwe generatie jongeren heeft geïnspireerd. Tegelijkertijd stoort Sheldon zich aan de manier waarop de tweevoudig wereldkampioen regelmatig door het publiek wordt behandeld.
Sheldon, die bekendstaat onder de bijnaam 'The Dublin Diamond', behoort tot de grootste talenten van het Ierse vrouwendarts. De jonge speelster combineert haar dartscarrière momenteel nog met een baan als kabelassemblagemedewerker, maar heeft de ambitie om zich de komende jaren nadrukkelijker op het professionele circuit te laten gelden.
De Ierse heeft al verschillende aansprekende prestaties geleverd. Zo werd ze wereldkampioene bij de meisjes op de WDF World Masters en won ze tweemaal met een team de WDF World Cup. Daarnaast kwam ze al in actie op de PDC Women's Series en de Women's World Matchplay in Blackpool.
Sheldon wil eerste PDC-titel veroveren
In gesprek met Sky Sports vertelt Sheldon dat ze duidelijke doelen heeft voor de komende jaren. Ze wil vooral meer successen boeken op de Women's Series, waar de beste vrouwelijke darters ter wereld regelmatig tegenover elkaar staan.
"Ik blijf zeggen dat een van mijn doelen is om een PDC-titel te winnen, dus een toernooi op de Women's Series. Daarnaast wil ik me opnieuw kwalificeren voor de Women's World Matchplay", aldus Sheldon.
Onlangs kreeg de Ierse de kans om zich aan een groter publiek te laten zien tijdens het Netflix-programma Beat Luke Littler. Daarin mochten verschillende deelnemers proberen de wereldkampioen in één leg te verslaan, met een hoofdprijs van liefst 501.000 pond. Sheldon slaagde er niet in om Littler te verslaan. Uiteindelijk was het Fallon Sherrock die de hoofdprijs veroverde.
'Beau Greaves heeft ons allemaal beter gemaakt'
Sheldon kijkt met veel bewondering naar Beau Greaves, die dit seizoen opnieuw op indrukwekkende wijze domineerde op de PDC Women's Series. De Engelse won maar liefst zeventien van de 24 toernooien.
Greaves schreef bovendien geschiedenis door in april als eerste vrouw ooit een PDC-rankingtoernooi te winnen. Tijdens Players Championship 11 in Milton Keynes versloeg ze onder anderen voormalig wereldkampioenen Rob Cross, Gary Anderson en Michael Smith.
De Engelse is inmiddels opgeklommen naar de 75e plaats op de PDC Order of Merit en nadert daarmee de mondiale top 64. Volgens Sheldon heeft de aanwezigheid van Greaves het niveau binnen het vrouwendarts aanzienlijk verhoogd. "Ze is echt een geweldig talent en heeft ons allemaal vooruitgeduwd. Ik denk dat haar aanwezigheid ervoor heeft gezorgd dat het niveau omhoog is gegaan."
De Ierse vreest tegelijkertijd dat de Women's Series een belangrijke speelster kan verliezen. Vrouwelijke darters die over een Tour Card beschikken en tot de beste 64 spelers van de wereld behoren, mogen namelijk niet meer deelnemen aan de Women's Series. "Ze heeft alle vrouwen enorm geholpen om hun spel te verbeteren. Maar ik denk dat het een groot verlies voor de Women's Series zou zijn als ze daar niet meer mag spelen."
Katie Sheldon deed in het verleden mee aan de Women's World Matchplay
'Er waren vroeger maar een paar jongens'
Naast de ontwikkeling van het vrouwendarts ziet Sheldon ook in Ierland een opvallende groei van de sport. Vooral onder jongeren is de belangstelling volgens haar enorm toegenomen.
Die ontwikkeling schrijft ze grotendeels toe aan het succes van Littler. "Ik denk dat Luke daarvoor heeft gezorgd. Heel veel mensen zijn begonnen met darten, maar vooral jongeren."
Sheldon herinnert zich nog goed hoe klein de jeugdcompetities waren toen ze zelf begon. "Toen ik in jeugdacademies speelde, waren we maar met een paar jongens en meisjes. Tegenwoordig zijn die aantallen echt enorm gestegen."
Als voorbeeld noemt ze een recent evenement van de dartsacademie in Dublin. "We hebben een academie in Dublin en volgens mij waren er afgelopen weekend bij een teamwedstrijd 183 kinderen aanwezig. Die speelden allemaal voor hun plaatselijke teams en verenigingen. Dat is fantastisch voor de sport. Het is geweldig om die groei te zien en ik denk dat een groot deel daarvan te danken is aan wat Luke heeft bereikt."
Sheldon hekelt gefluit en boegeroep richting Littler
Hoewel Littler wereldwijd een enorme populariteit geniet, krijgt de Engelsman tijdens wedstrijden ook regelmatig te maken met vijandige reacties vanaf de tribunes.
Vooral tijdens toernooien in Nederland en Duitsland werd de nummer één van de wereld uitgefloten. Littler liet eerder al doorschemeren dat hij overweegt bepaalde evenementen over te slaan wanneer dat gedrag aanhoudt.
Sheldon begrijpt de frustratie van de Engelsman. "Toen hij net doorbrak, was iedereen enthousiast over hem en werd hij overal geprezen. Maar vervolgens kom je bij toernooien en beginnen mensen hem uit te fluiten."
Volgens de Ierse beseffen sommige toeschouwers onvoldoende hoe bijzonder de huidige generatie darters is. "Ik denk dat mensen op dit moment niet goed beseffen waar ze naar kijken. Het niveau in het darts is gewoon waanzinnig."
Lees ook
Sheldon benadrukt dat sfeeracties en gezang bij de sport horen, maar vindt dat supporters daarbij bepaalde grenzen moeten respecteren. "Als je een fan bent, moet je naar een toernooi gaan om ervan te genieten. Begrijp me niet verkeerd, iedereen houdt ervan om liedjes te zingen, maar er moet wel een bepaald niveau van respect zijn voor de spelers wanneer ze aan het gooien zijn."
Daarbij wijst ze erop dat professioneel darts voor de spelers hun inkomen vormt. "Uiteindelijk is dit ook hun broodwinning. Ze willen zo goed mogelijk presteren voor de supporters, maar dat wordt waarschijnlijk een stuk moeilijker wanneer ze voortdurend worden uitgefloten."
Sheldon vindt het dan ook jammer dat Littler, die volgens haar zoveel heeft betekend voor de populariteit van darts, met dergelijke reacties moet omgaan. "Het is iets waarmee hij moet leren omgaan, maar ik vind het eigenlijk best triest om te zien."
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Oh gek. Hij heeft mij gemaild dat MvG zeker NIET meedoet .🤔Palco13-11-2026
- Één van de ideeën die de PDC overweegt is om gewoon 14 weken lang Littler tegen Humphries te laten spelen in een best of 31. Mocht één van de twee een negendarter gooien dan is dat een directe knock-out voor de tegenstander en is de wedstrijd afgelopen.Cockeledokes13-11-2026
- Kan me niet voorstellen dat de huidige opzet met 8 spelers aantrekkelijker isJrob113-11-2026
- Het is lullig, maar het is nu eenmaal een eerlijke afspiegeling van zijn vorm. Merit, als in order of merit is het geluk dat hij heeft, omdat het credits zijn over een langere periode. Als die er niet waren, had hij zich niet eens geplaatst. Hij is een mondiale dartsgrootheid, maar helaas op dit moment moet hij het hebben van zijn verleden en straks misschien een wild card.
michielm113-11-2026 - En als verliezend tourkaarthouder moet je volgens mij in Final Stage beginnen wat betekent dat je verplicht 4 dagen moet spelen.Cockeledokes13-11-2026
- Wedden dat ik niet ga...?167-167-16713-11-2026
- Italiaanse naam, en het is een hele goede darter en aardige gast. Zn broer ook trouwens.michielm112-11-2026
- "De PDC verwerkt het prijzengeld bovendien pas na afloop van de finale op de wereldranglijst, ongeacht het moment waarop een speler wordt uitgeschakeld." fantastisch............. fantastische informatie met als hoogtepunt de bijwoordelijke bepalinggamberetti12-11-2026
- Ik heb vanavond Matt Porter maar effe persoonlijk gebeld, en hij heeft me bevestigd dat Mvg zoals gewoonlijk geselecteerd is voor de PL😀Doubletrouble12-11-2026
- Ik zal hem niet missenDoubletrouble12-11-2026