"De beker van Vegas past niet in mijn prijzenkast" - Nathan Aspinall grapt over mogelijke US Darts Masters titel

Nathan Aspinall heeft vannacht de wedstrijd tegen de excentrieke Stowe Buntz winnend afgesloten. 'The Asp' was met 6-2 te sterk voor de Amerikaan.

Aspinall schoot uit de startblokken en kwam mede door een 109 en 80 finish met 4-0 voor. Stowe wist nog wel wat terug te doen en kwam tot 5-2, maar uiteindelijk trok de Engelsman toch aan het langste eind en wist hij de wedstrijd overtuigend te winnen.

"Ik heb genoten van de wedstrijd. Vorig jaar was het hier ook al geweldig. De walk-on was fantastisch en het publiek was geweldig", zei Aspinall over de sfeer in Madison Square Garden. "Iedereen hier is zo blij dat we er zijn. Als je dan niet het podium op kan om te genieten, je beste darts te laten zien en de mensen een show te geven, ga dan niet darten."

Op de vraag of de wedstrijd spannender had kunnen zijn, was Aspinall duidelijk: "Ik denk niet dat het veel dichter bij elkaar had kunnen komen. Mijn checkouts in de eerste drie, vier legs waren goed. We kunnen allemaal 100 en 140 gooien, maar uiteindelijk gaat het om de dubbels. De laatste paar maanden gingen de dubbels wat minder, maar vanavond was het goed."

"Stowe gooide goed, hij gooide een fantastische 141 finish voor 4-1 en daarna dacht ik 'oké, laten we het nu afmaken', want je wilt niet dat hij terug kan komen tot 5-4 of 5-5", zei Aspinall over het verloop van de wedstrijd. "Ondanks die 141 finish en de 5-2 waarbij hij zijn eigen leg wist te houden, had ik vanaf mijn 3-0 voorsprong eigenlijk al het gevoel dat ik de wedstrijd zou gaan winnen."

In de tweede ronde staat Aspinall tegenover de man in vorm, Luke Humphries, iemand waar de Engelsman alleen maar respect voor heeft. "Luke is een fantastische gozer. Ik blijf zeggen dat hij een van de beste spelers van de wereld is. Buiten de sport om is het ook een goede vriend van mij. Wat hij de afgelopen vier maanden heeft gedaan voor de sport, samen met de andere Luke (Littler), is geweldig. Ze domineren alles, dat vinden wij wel minder leuk."

Tijdens de US Darts Masters van 2019 wist Aspinall de titel te pakken door Michael Smith met 8-4 te verslaan in de finale. 'The Asp' weet echter niet of hij die titel, toentertijd nog spelend in Las Vegas, zou inruilen voor de editie van dit jaar. "Dat is een lastige vraag, ik heb de trofee nog niet gezien. De beker van Vegas past niet in mijn prijzenkast omdat hij te groot is, dus laat die van dit jaar maar zien en dan geef ik antwoord," zegt Aspinall lachend.