"De druk van de media is als jonge speler heel moeilijk voor mee om te gaan" - Josh Rock legt pijnpunt bloot

Josh Rock maakt nog steeds kans om zich te plaatsen voor de knock-outfase van de Grand Slam of Darts. 'Rocky' versloeg in zijn tweede groepswedstrijd Wessel Nijman met 5-3.

Rock, die zijn eerste groepswedstrijd nog met 5-2 had verloren van Gian van Veen, neemt het nu in een rechtstreeks duel met Stephen Bunting op voor plaatsing voor de volgende ronde. "Ik moest tegen Wessel wel een hoog niveau halen want hij is een geweldige speler", zegt Rock.

"Dit jaar heb ik al veel wedstrijden verloren waarin ik zelf een hoog gemiddelde haalde, dat wou ik deze keer niet laten gebeuren."

Rock had wel even gevloekt toen hij de loting zag. "Dit is misschien wel de jongste groep ooit op de Grand Slam of Darts en bovendien een groep waar iedereen in topvorm verkeert. Je mag het dus gerust de 'groep des doods' noemen."

Rock werd enkele jaren geleden bestempeld als het grootste talent in de PDC, een rol die nu lijkt te zijn overgenomen door Luke Littler. "Al die media-aandacht die jonge spelers als Luke, Gian, Wessel en ikzelf krijgen is best wel moeilijk voor mee om te gaan", zegt de 23-jarige Noord-Ier.

"Ik snap het wel dat de media zo focust op ons, maar soms wat meer rust en minder druk zou wel eens welkom zijn."

De Nederlandse fans kunnen tijdens de Grand Slam of Darts terecht bij Viaplay, terwijl het evenement in België via VTM 2 wordt uitgezonden. Zoals gewoonlijk begint het toernooi met een groepsfase met acht poules van ieder vier spelers. De groepsfase vindt plaats van zaterdag tot en met dinsdag, waarbij alle spelers driemaal in actie komen.

De twee beste spelers van elke groep gaan door naar de knock-outfase. Vanaf woensdag 13 november gaat de knock-outfase van start met de eerste wedstrijden van de laatste zestien. Deze ronde wordt op donderdag 14 november afgemaakt. Op vrijdag 15 november en zaterdag 16 november worden de kwartfinales gespeeld, alvorens de halve finales en finale op zondag 17 november afgewerkt worden.