“De eerste zes legs speelde ik als een blinde man zonder armen” - James Wade voltooit comeback tegen Wessel Nijman op International Darts Open

James Wade heeft zich zondagmiddag geplaatst voor de kwartfinales van de International Darts Open in Riesa. De Engelsman rekende in een spannende partij met 6-5 af met Wessel Nijman, maar echt tevreden over zijn eigen optreden was ‘The Machine’ allerminst.

Wade moest diep gaan tegen de sterk spelende Nederlander, maar trok in de beslissende leg alsnog de overwinning naar zich toe. Na afloop spaarde hij zichzelf echter niet. “Ik kwam aan het einde terug”, vertelde Wade op het podium. “Maar het is gewoon enorm frustrerend. In die laatste leg zie je hoe ik scoor en hoe ik kan spelen, terwijl ik de eerste zes legs speelde als een blinde man zonder armen.”

De voormalig winnaar van meerdere major-toernooien stond lange tijd onder druk tegen Nijman, die opnieuw liet zien waarom hij bezig is aan een sterk seizoen op de ProTour en Euro Tour. Toch wist Wade op de beslissende momenten zijn ervaring te gebruiken om de wedstrijd alsnog over de streep te trekken.

Door de overwinning is nu zeker dat er dit seizoen een zevende verschillende winnaar komt op de eerste zeven Euro Tour-toernooien van het jaar. Voor Wade zou het bovendien een nieuwe belangrijke titel kunnen betekenen in een carrière die al jarenlang op het hoogste niveau voortduurt.

Toen hem werd gevraagd of het misschien weer eens tijd werd voor een nieuwe Euro Tour-titel, reageerde Wade op kenmerkende wijze met een droog grapje. “Zó diep gaat liefdadigheid ook weer niet”, lachte de Engelsman.

Daarna werd Wade serieuzer en sprak hij lovend over het publiek in Riesa. De Engelsman, die in het verleden vaker kritisch was over bepaalde dartsfans, maakte duidelijk dat hij zich deze week uitstekend voelt op het podium in Duitsland. “Het publiek geniet ervan en eerlijk gezegd zijn ze hier echt heel goed geweest”, aldus Wade. “Ze zijn neutraal en beleefd.”

Met een glimlach wees Wade vervolgens nog even naar een opvallende fan in de zaal. “We hebben daar zelfs de Hulk staan”, grapte hij.

Wade benadrukte dat hij het publiek in Riesa als bijzonder sportief ervaart, zeker in vergelijking met sommige andere Europese toernooien. “Veel Europese fans kunnen behoorlijk hard en fel zijn”, zei Wade. “Maar deze hier is echt goed. Een heel vriendelijk publiek.”

Volgens de Engelsman voelde hij zich tijdens al zijn wedstrijden eerlijk behandeld door de fans in de arena. “Ik denk dat iedereen eerlijk is geweest telkens wanneer ik speelde”, vervolgde hij. “Dus ik kijk alweer uit naar de volgende wedstrijd.”

Daarbij sprak Wade ook direct de hoop uit dat zijn niveau in de kwartfinales beter zal zijn dan tegen Nijman. “Hopelijk speel ik dan wel wat beter dan dit.”