Eindelijk verlost: Ross Smith grijpt na 1782 dagen zijn ontbrekende titel en voegt zich bij onder meer Taylor, Van Barneveld, Van Gerwen en Littler

Ross Smith heeft zondag eindelijk een nieuwe mijlpaal aan zijn palmares toegevoegd. De Engelsman schreef in Riesa de International Darts Open 2026 op zijn naam en pakte daarmee zijn allereerste titel op de European Tour.

Die overwinning betekende meer dan alleen een nieuwe trofee: exact 1782 dagen nadat Smith zijn eerste Players Championship won, voegde hij zich bij een select gezelschap van spelers die zowel een Players Championship-toernooi als een European Tour-evenement hebben gewonnen.

De eerste grote stap in dat traject zette Smith op 7 juli 2021. Tijdens Players Championship 19 veroverde hij in Coventry zijn eerste rankingtitel bij de PDC. Dat toernooi betekende destijds de definitieve doorbraak van 'Smudger', die al langer bekendstond als een van de meest talentvolle scorers op het circuit, maar moeite had om constant finales te winnen. De titel gaf zijn carrière een enorme impuls en bleek uiteindelijk de opmaat naar grotere successen.

In de jaren daarna ontwikkelde Smith zich tot een vaste waarde binnen de top van de PDC. Zijn absolute hoogtepunt volgde eind 2022, toen hij het EK Darts wist te winnen. Toch ontbrak er nog altijd één belangrijke prijs op zijn erelijst: een overwinning op de European Tour. Smith bereikte meerdere finales, maar greep telkens naast de titel. Nog eerder dit seizoen verloor hij de finale van de European Darts Grand Prix van Gerwyn Price, waardoor opnieuw de vraag werd gesteld of hij ooit die felbegeerde European Tour-titel zou pakken.

In Riesa viel uiteindelijk alles op zijn plaats. Smith maakte indruk met zijn kenmerkende zware scoring en wist op de beslissende momenten ook zijn dubbels te vinden. Daarmee rekende hij niet alleen af met een persoonlijk obstakel, maar schreef hij ook een bijzonder statistisch hoofdstuk in de geschiedenis van de PDC. Slechts 38 spelers slaagden er eerder in om zowel een Players Championship als een European Tour-toernooi te winnen.

Justin Pipe was op 29 april 2012 de eerste die zowel een toernooi van de European Tour en een Players Championship wist te winnen. Al snel daarna volgden met Phil Taylor en Raymond van Barneveld twee van de beste spelers aller tijden.

Op de lijst met spelers die minstens één Players Championship en een Euro Tour wisten te winnen vinden we verder nog ronkende namen als onder meer Adrian Lewis, John Part, Michael van Gerwen, Gary Anderson, James Wade, Peter Wright, Gerwyn Price, Michael Smith, Luke Humphries en Luke Littler terug.

Ook de Belg Kim Huybrechts en de Nederlanders Vincent van der Voort en Wessel Nijman staan mooi op deze lijst te pronken.