"De hoop rust zeker niet alleen op mijn schouders, er komt steeds meer talent aan" - Mike De Decker ziet de toekomst van het Belgische darts positief tegemoet
PDC
Voor Mike De Decker lijkt het seizoen eindelijk de juiste richting uit te gaan. De Belgische darter kende na zijn grote doorbraak een moeilijke periode waarin hij worstelde met zijn materiaal en zijn gevoel op het podium. Maar een ogenschijnlijk klein detail – een andere lengte van shafts – heeft volgens hem een wereld van verschil gemaakt.
Na zijn 10-8 overwinning tegen Adam Lipscombe in de vierde ronde van de UK Open tegen sprak De Decker openhartig over zijn herwonnen vertrouwen, de zoektocht naar het juiste materiaal en zijn ambities om opnieuw mee te doen om de grote prijzen.
Een onverwachte ontdekking in Polen
De ommekeer begon eigenlijk per toeval tijdens een toernooi in Polen. Daar ontdekte De Decker dat hij per ongeluk met een andere set-up speelde dan normaal. “Het is eigenlijk een grappig verhaal,” vertelt de 30-jarige Belg. “Ik was twee weken geleden in Polen. Op vrijdag speelde ik met een iets langere shaft, maar mijn flights waren bijna kapot. Dus ik haalde ze eraf en gooide ze weg.”
Een dag later merkte hij dat er iets anders was aan zijn darts. “Toen ik mijn shafts eruit haalde, zag ik dat ze korter waren dan normaal. Ik keek op de verpakking en inderdaad: ik speel normaal met L-Style shafts van 190, maar deze waren 130.”
Normaal zou een speler meteen terugkeren naar zijn vertrouwde materiaal, maar De Decker had geen alternatief bij zich. “Ik had geen andere bij, dus ik dacht: goed, ik speel hier gewoon mee.”
Tot zijn eigen verbazing voelde het meteen beter. “Hoewel ik die wedstrijd verloor, gooide ik wel een gemiddelde van 100. En voor het eerst in een jaar voelde ik me weer comfortabel met mijn darts.”
Terug naar het oude gevoel
Die onverwachte ontdekking overtuigde De Decker om de set-up voorlopig te behouden. “Na Polen reisde ik meteen door naar Leicester voor de volgende Players Championships. Ik dacht: laat ik hier gewoon een paar weken mee blijven spelen.”
Dat bleek een goede beslissing. “Plots voelde ik me veel comfortabeler dan het afgelopen jaar. Dat zag je ook terug op de Players Championships. Ik gooide drie keer op rij een gemiddelde van rond de 100.”
Ook in zijn recente wedstrijd bevestigde hij dat niveau. “In achttien legs een gemiddelde van 95 of 96 gooien is gewoon goed. Hopelijk kan ik dit vasthouden en dit jaar weer een mooie reeks neerzetten.”
Het moeilijke jaar na de doorbraak
De Decker brak definitief door toen hij verrassend de World Grand Prix won. Die titel zorgde voor een enorme sprong in verwachtingen – zowel van buitenaf als van hemzelf. “Als je eenmaal een major wint, dan denk je automatisch dat je elke major kunt winnen,” legt hij uit.
Toch bleek het daarna moeilijker dan gedacht om dat niveau constant vast te houden. Hoewel hij nog sterke prestaties neerzette, zoals op de Grand Slam of Darts, ging het gevoel daarna verloren. “Na het WK begon het minder te lopen en toen maakte ik ook nog de overstap naar Mission Darts.”
Die materiaalwissel bleek uiteindelijk een grotere aanpassing dan verwacht. “Ik speelde acht of negen jaar met dezelfde set darts bij mijn vorige sponsor. Als je dan ineens volledig overschakelt naar iets nieuws, duurt het gewoon langer om eraan te wennen.”
Volgens De Decker heeft die overgang een grote rol gespeeld in zijn dip. “Mission heeft me wel goed geholpen om een set te vinden die bij mij past, maar het kostte gewoon tijd.”
Mike De Decker neemt het bij de laatste 32 van de UK Open op tegen Rob Cross
Van ‘ik ga winnen’ naar ‘ik hoop te winnen’
Het verschil in gevoel merkte hij vooral mentaal. “In 2024 ging ik elke wedstrijd in met het idee: ik ga dit winnen. Vorig jaar was het eerder: ik hoop dat ik win.”
Dat lijkt misschien een klein verschil, maar op het hoogste niveau maakt het volgens De Decker een enorm verschil. De recente overwinning gaf hem daarom een flinke boost. “Het was een heel spannende wedstrijd. Mijn tegenstander speelde goed en ik moest er echt voor vechten. Maar ik trok hem over de streep en dat geeft vertrouwen.”
In de beslissende fase hield hij het hoofd koel. “Het stond 9-8 en ik won mijn leg met een finish van 81. Natuurlijk ben je dan nog nerveus, maar ik ga er tegenwoordig beter mee om.”
Premier League Darts als grote motivatie
Een ander onderwerp dat ter sprake kwam, was de Premier League Darts. Ondanks zijn majorzege werd De Decker destijds niet geselecteerd voor de prestigieuze competitie. “Na 2024 werd ik niet gekozen voor de Premier League Darts. Op dat moment vond ik eerlijk gezegd dat ik het verdiende.”
Toch kijkt hij daar inmiddels genuanceerder naar. “Als je kijkt naar hoe mijn 2025 uiteindelijk is verlopen, dan was het misschien maar goed dat ik er niet bij zat.”
Toch blijft het een ambitie. “Natuurlijk wil ik daar ooit spelen. Hopelijk kan ik weer een goede reeks neerzetten en laten zien wat ik kan. Misschien zit ik er volgend jaar wel bij.”
Geen druk om de hoop van het Belgische darts te dragen
Met spelers als Dimitri Van den Bergh en Kim Huybrechts behoort België al jaren tot de sterkere dartslanden buiten het Verenigd Koninkrijk. Toch werd De Decker de afgelopen jaren soms gezien als de nieuwe Belgische hoop. Zelf voelt hij die druk inmiddels niet meer. “Een paar jaar geleden voelde ik dat wel. Ook vorig jaar nog een beetje. Maar nu niet meer.”
Volgens hem staat het Belgische darts er momenteel beter voor dan ooit. “In de tijd van Kim en Ronny Huybrechts waren het eigenlijk alleen zij twee. Daarna had je Kim en Dimitri.”
Nu is de breedte volgens hem groter. “Nu heb je Dimitri, Kim en mij, en daarnaast heb je dan nog spelers als Mario Vandenbogaerde en Stefaan Henderyck.
Ook in de jeugd ziet hij potentieel. “Er komen echt talenten aan. Dat is alleen maar goed voor de sport.”
Realistische doelen voor het toernooi
Hoewel De Decker momenteel duidelijk in betere vorm steekt, blijft hij voorzichtig met grote uitspraken over zijn kansen in het toernooi. Historisch gezien ligt dit evenement hem namelijk niet altijd even goed. “Dit is nooit echt mijn beste toernooi geweest,” geeft hij eerlijk toe.
Daarom houdt hij zijn doel simpel. “Ik neem het wedstrijd per wedstrijd. Dat is eigenlijk het enige wat je kunt doen.”
Bram CoenenDartsjournalist
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Hoeveel is er te verdelen, ondanks dat het geen rankingtoernooi is ?captainchaos06-11-2026
- Hmmm Kuivenhoven weer 64ste op de Post WC Oom...gamberetti06-11-2026
- Ach ja zolang hijzelf erin gelooft is het prima toch 👍👍ikzelf heb d’r weinig vertrouwen in dat het nog goed komt met hem in het prof circuitDoubletrouble06-11-2026
- RvB: "Het blijft zo dat mensen opeens wedstrijden gaan winnen als ze mijn kop zien" Nee, zijn kop (innerlijk) zorgt ervoor dat hij de wedstrijden vaak bij voorbaat, of na een paar legs, al verloren heeft. En na zoveel jaar nog steeds het gevoel hebben dat anderen tegen hém alles gooien en tegen anderen gooien ze helemaal niks meer. Onzin! En dat hij nu het verhaal over zijn schoenen weer in de publiciteit gooit...Hij leert het nooit. Hoe vaak hebben we hem in het verleden al niet gehoord? Hou dat toch voor je! Ik hou mijn hart vast als hij straks een keer op blote voeten gaat oefenen en het blijkt een keer goed te vallen...Zijn schoenen verplicht bij de PDC...? 😉167-167-16706-11-2026
- Jeetje wat wordt er matig/ slecht gegooidgamberetti06-11-2026
- Tja commercieel gezien misschien wel ja......maar qua vorm echt niet....dartbuik....Jrob106-11-2026
- "De positie op die ranglijst bepaalt ook de plaatsing bij de loting." Onzingamberetti06-11-2026
- Kom op Pieter🤮... dit is geen lotinggamberetti06-11-2026
- Serieus? Het was vandaag een waanzinnige dartsdag met allerlei beslissingen en verhalen, en jullie plaatsen een artikel over een nutteloos demonstratietoernooi, wat ook nog eens een week geleden gespeeld is.. schandalig.Flaphead05-11-2026
- Ja, ik mis de info over meneer ChatGPTFlaphead05-11-2026