''Op dit moment ligt mijn focus volledig bij mijn kinderen'' - Van Gerwen geeft kwalificatierace voor Players Championship Finals definitief op

Michael van Gerwen zal dit seizoen niet meer in actie komen op de vloer. De 36-jarige Brabander heeft besloten de resterende drie Players Championships over te slaan, waardoor hij voor het eerst in zijn carrière de Players Championship Finals moet laten schieten.

De drievoudig wereldkampioen werd dinsdag in Wigan al in de eerste ronde van Players Championship 31 uitgeschakeld door Dom Taylor, waarna hij direct het vliegtuig naar huis nam. “Ik merk dat de man met de hamer ook bij mij langskomt,” liet Van Gerwen weten aan AD.nl. “Ik moet mijn hoofd even leegmaken en dingen regelen.”

Door zijn besluit zakt Van Gerwen buiten de top 64 van de Players Championship Order of Merit, de grens die deelname aan het eindtoernooi bepaalt. De Nederlander staat momenteel 93ste en had in de laatste drie toernooien nog een achterstand van 9000 pond moeten overbruggen. Gezien zijn recente vorm leek dat al een bijna onmogelijke opgave.

Van Gerwen, die de Players Championship Finals al zeven keer wist te winnen, is er sinds zijn debuut in 2009 altijd bij geweest. Het is dus voor het eerst dat de naam van Mighty Mike ontbreekt op de deelnemerslijst van het toernooi dat eind november traditioneel de opmaat vormt richting het WK in Alexandra Palace.

Naast het sportieve dipje speelt er ook veel in het persoonlijke leven van Van Gerwen. De darter zit midden in een scheiding van zijn vrouw Daphne, met wie hij meer dan tien jaar samen was en twee kinderen heeft. Die situatie vergt zichtbaar veel energie van de Vlijmenaar, die onlangs nog aangaf dat hij zoekt naar evenwicht tussen privé en professioneel leven.

“Je moet door met je leven en dingen zien af te sluiten, al is dat makkelijker gezegd dan gedaan,” vertelde hij eerder aan AD.nl. “Dat heeft tijd nodig. Er zijn allerlei ballen die ik omhoog moet proberen te houden. Ik zit nog midden in de scheiding. Niet alles is binnen een paar dagen koek en ei. Je bent bezig met de afwikkelingen, de nasleep. Dat moet je zorgvuldig doen, zonder fouten.”

Tegenover het Engelse medium Dartsworld.com gaf Van Gerwen nog een extra toelichting over zijn beweegredenen om zich af te melden voor het Players Championship-toernooi van woensdag. “Iedereen weet wat er gebeurd is en op dit moment ligt mijn focus volledig bij mijn kinderen. Het nieuws over mij en hun moeder raakt hen enorm, en het is belangrijk dat we beiden blijven zorgen voor liefde en aandacht, wat er ook gebeurt. Deze beslissing stond al langer vast. Ik weet dat mijn fans mij graag in Minehead zouden zien, maar ik verzeker hen dat ik snel terug zal zijn. Dit is een zwaar jaar geweest en ik moet nu even de batterijen opladen met het oog op het WK.

“Ik ben het mezelf, mijn management, mijn sponsors en ook de fans verplicht om alleen te spelen als ik volledig gefocust ben en 100 procent kan geven aan het spel dat ik liefheb'', vervolgt de drievoudig wereldkampioen. ''Op dit moment is mijn familie het belangrijkst, en dat zal altijd zo blijven, ongeacht wat er verder gebeurt. Bedankt voor alle steunberichten op sociale media. Ik lees ze echt, en ze betekenen veel voor me. Uiteindelijk zijn we als professionele darters misschien publieke figuren, maar in de eerste plaats zijn we liefhebbende ouders'', aldus Van Gerwen.