Iconisch duo hangt na komende editie van WK Darts microfoon aan de wilgen

Na het komende WK Darts in het Alexandra Palace komt er een einde aan een iconisch hoofdstuk in de geschiedenis van de PDC. Master of Ceremonies John McDonald en topscheidsrechter George Noble hebben aangekondigd dat ze na het toernooi met pensioen gaan. Twee gezichten die decennialang onlosmakelijk verbonden waren met het professionele darts, nemen afscheid van het podium waarop ze geschiedenis schreven.

Voor miljoenen dartsliefhebbers over de hele wereld is de stem van John McDonald even herkenbaar als de pijlen van de grootheden die hij aankondigde. Sinds hij in 2007 Phil Jones opvolgde als vaste MC van de PDC, groeide McDonald uit tot een van de meest geliefde figuren binnen de sport. Zijn kenmerkende aankondigingen werden een integraal onderdeel van de dartsbeleving.

McDonald maakte al in 2004 zijn debuut bij de PDC tijdens The Showdown en later ook in de Premier League. Wat begon als een nieuwe uitdaging, groeide uit tot een indrukwekkende carrière waarin hij toernooien over de hele wereld presenteerde – van Blackpool tot Las Vegas.

Voordat hij de microfoon oppakte, diende McDonald in het Parachute Regiment en werkte hij als nieuwsfotograaf. Zijn loopbaan als sportpresentator begon in het boksen, maar strekte zich later uit tot snooker, pool en natuurlijk darts.

“Ik werk nu al twintig jaar met de PDC en heb van elk moment genoten, maar het voelt als het juiste moment om mijn microfoon neer te leggen,” vertelt McDonald. “De finale van het WK Darts is de perfecte plek om af te sluiten. Ik ben trots dat ik onderdeel heb mogen zijn van de reis van de PDC en kijk uit naar mijn laatste optredens op het podium.”

Ook George Noble, een van de meest ervaren scheidsrechters in de dartswereld, zal na het WK afscheid nemen. Noble is al bijna twintig jaar actief op het hoogste niveau binnen de PDC, na eerder jarenlang de leiding te hebben gehad over het scheidsrechterskorps van de BDO. Zijn strakke leiding, feilloze timing en rustige uitstraling leverden hem het respect op van spelers, collega’s en fans.

“Ik heb ruim dertig jaar in deze sport gewerkt en een geweldige carrière gehad, maar het is tijd om te stoppen als scheidsrechter,” aldus Noble. “Ik blijf wel betrokken bij darts, maar dit geeft me de kans om meer tijd met mijn familie door te brengen. Ik ben de PDC dankbaar voor de kans die ik in 2007 kreeg – de sport heeft me zoveel mooie herinneringen gegeven en talloze deuren geopend.”

De impact van McDonald en Noble reikt verder dan hun professionele rollen. Voor velen symboliseren zij de ziel van het moderne darts – het evenwicht tussen show en sport. PDC-CEO Matt Porter benadrukte dat gevoel in zijn eerbetoon.

“John en George zijn twee enorme puzzelstukken in de PDC-geschiedenis geweest. John’s iconische stemgeluid en George’s foutloze arbitrage hebben onze evenementen wereldwijd mee vormgegeven. Ze zijn geliefd figuren, waar we ook kwamen. We zijn hen enorm dankbaar voor hun bijdrage aan zowel de PDC als het darts in het algemeen. Ze vertrekken als vrienden, met onze oprechte dank en beste wensen voor de toekomst.”