Players Championship Order of Merit update na evenement 32: Luke Littler door titel zeker van deelname aan PC Finals

Luke Littler heeft zichzelf een enorm goede dienst bewezen door Players Championship 32 op zijn naam te schrijven. 'The Nuke' stond voorafgaand aan het toernooi nog buiten de top-64, waarmee hij nog alles op alles moest zetten om zich te kwalificeren voor het major-toernooi. Door zijn 8-2 zege op Dennie Olde Kalter vandaag is hij echter opgeklommen naar plek 34, waardoor hij zeker is van deelname.

De Players Championship Finals is dé climax alle Players Championship-toernooien die dit jaar zijn gespeeld. Daarnaast is het het laatste toernooi voordat het WK Darts gaat beginnen. De top-64 van de Players Championship Order of Merit plaatsen zich na 34 gespeelde toernooien voor het eindtoernooi. Er resteren later deze maand nog slechts twee toernooien, waarmee het voor sommige spelers alles of niks zal worden in die twee bepalende dagen.

Één naam die we zeker niet gaan zien op het major-toernooi is Michael van Gerwen. De Nederlander sloeg dit jaar meermaals toernooien over, en op de toernooien waar hij wel aanwezig was presteerde hij ondermaats. Hierdoor stond hij op een schamele 93e plaats voor het tweeluik van deze week begon. Dinsdag ging hij wederom in de eerste ronde onderuit, waarna hij besloot het op te geven en het voor gezien te houden. De laatste twee PC-toernooien zou 'Mighty Mike' sowieso al missen wegens een gepland vakantie naar Dubai.

Waar Luke Littler vandaag zijn situatie wist te redden, geldt dat nog niet voor de huidige nummer 1 van de wereld Luke Humphries. Voorafgaand aan de dag stond 'Cool Hand Luke' op plek 56. Vandaag kwam hij niet verder dan de tweede ronde, waar hij verrassend met 6-2 verloor van William Borland. Hiermee is hij slechts twee plekjes gestegen naar plaats 54.

Met een voorsprong van een schamele 2.000 pond kan de voormalig wereldkampioen zich tijdens de laatste 2 vloertoernooien geen vroege exits veroorloven. In het geval dat hij beide dagen vroeg uitgeschakeld wordt, zal hij heel veel geluk moeten hebben dat de spelers onder hem niet veel verder komen dan hem. Anders zullen we Humphries net als Van Gerwen niet zien in Minehead.

De Nederlanders zijn goed vertegenwoordigd in de hoge regionen van de Order of Merit. Van Veen is de hoogst geplaatste Nederlander op plek 4 met 89.000 verdiende Britse ponden, en dat terwijl hij dit tweeluik deze week nog aan zich voorbij liet gaan ook. Één plek daarachter staat Jermaine Wattimena met 86.000 pond. Na zijn titel gister wist hij deze woensdag wederom de halve finale te bereiken. Wessel Nijman is op plek 7 met 78.000 pond de laatste Nederlander in de top-10.

Andere Nederlanders die het het gehele jaar al stabiel presteren op de vloer en niet veel lager staan zijn Danny Noppert (plek 15 met 58.500 pond), Dirk van Duijvenbode (plek 16 met 57.000 pond) en Niels Zonneveld (plek 17 met 56.500 pond).

Gerwyn Price is nog altijd de nummer 1 van de Players Championship Order of Merit. 'The Iceman' was niet aanwezig deze week maar leidt nog altijd met 99.500 verdiende Britse ponden. Achter hem volgen Damon Heta en Ross Smith op plek 2 en 3, allebei met 90.000 pond.

De zesde plaats wordt bezet door Stephen Bunting, die dit jaar 83.500 pond heeft verzameld op de vloertoernooien. De top-10 wordt gecompleteerd door Cameron Menzies (plek 8 met 70.500 pond), Chris Dobey (plek 9 met 70.000 pond) en Josh Rock (plek 10 met 65.500 pond).