"De pijn is niet leuk, maar is niets dat me zal stoppen om opnieuw mijn oude niveau te halen" - Michael Smith werkt keihard om terug te keren aan de top

Michael Smith beleeft momenteel een horrorperiode in zijn carrière. De voormalige wereldkampioen ging er op het afgelopen WK Darts meteen uit tegen Kevin Doets en wist sindsdien geen enkele wedstrijd meer te winnen. 'Bullyboy' werkt, ondanks blessurezorgen, momenteel echter keihard aan zijn terugkeer naar de absolute top van de dartswereld.

Smith gaf recent aan dat hij met tendinitis aan zijn pols sukkelt en daardoor gehinderd wordt bij het darten. Onlangs liep hij nog een nieuwe blessure op na een scooterongeluk met zijn zoon.

De zorgen van de 34-jarige Engelsman werden verergerd toen hij het acromioclaviculaire gewricht in zijn rechterschouder beschadigde toen hij een kuil raakte toen hij met zijn zoon Junior op een elektrische scooter aan het racen was. "Dat deed ik op eerste kerstdag, ik had twee scooters voor de kinderen gekocht en wou met een van hen gaan racen. Ik reed over een plas waarvan ik dacht dat het een kuil was, maar het was eigenlijk een gat in de weg", zegt Smith.

“Ik ben daar met 35 km/u tegenaan gereden, recht over het stuur en met mijn schouder tegen de grond. Ik kon mijn arm zeven weken niet optillen. Ik had ook een flinke snee. Zelfs nu nog steekt er een stukje bot uit mijn schouder."

Smith trekt dit weekend naar Minehead voor het UK Open, ook wel bekend als de FA Cup van het darts. Hij doet dat gezien zijn blessureproblemen en recente vormdip echter met weinig verwachtingen. “Ik heb drie weken geleden cortisone-injecties in mijn pols gehad en mijn werphand is op dit moment prima. Het was een beetje pijnlijk aan het gewricht. Eerst gooide ik een dartpijl en die miste thuis volledig het bord en raakte de muurschildering die ik net in mijn speelkamer heb geschilderd, dus dat was niet leuk."

“Maar de afgelopen anderhalve week heb ik vier uur per dag kunnen trainen, wat ik de afgelopen twaalf weken niet heb kunnen doen. Ik heb al jaren last van artritis. Het ergste aan naar Minehead gaan is dat het daar zo koud is en de kou trekt naar mijn pols."

“Ik heb fysio Ben Thompson die met me werkt, hij werkt ook voor Manchester City", vervolgt Smith. "Mijn vrouw Dagmara heeft Ben een tijdje geleden ontmoet op de bijeenkomst van de Premier League. Het is gek dat hij met mij komt werken nadat hij Erling Haaland of Phil Foden 's benen heeft gedaan en dan met mijn rug en schouders bezig is! Ben zegt dat AC gewrichtsblessures vaker voorkomen bij rugby en ik heb nu een stukje bot dat uitsteekt, maar ik heb gehoord dat dat nooit meer weggaat. Ik ben nooit ergens bang voor geweest. De pijn is niet leuk, maar er is niets waar sterke pijnstillers me niet doorheen kunnen helpen."

Smith is er dit jaar niet bij in de Premier League Darts. “Ik ben niet gekozen, ik moet gewoon harder werken. Het plan is om dit jaar harder te werken. Ik heb bijna elke demo afgeslagen om hard aan mijn spel te werken.”