"De play-offs in de Premier League Darts interesseren me niet, de European Tour is veel belangrijker voor de lange termijn" - Michael van Gerwen stelt zijn prioriteiten

Michael van Gerwen lijkt zich weinig aan te trekken van de druk die op zijn schouders rust richting de ontknoping van de Premier League Darts. De drievoudig wereldkampioen staat momenteel vijfde in het klassement en moet op de laatste twee speeldagen nog alles uit de kast halen om de play-offs te bereiken. Toch maakte de Nederlander na zijn vroege uitschakeling op de Austrian Darts Open duidelijk dat zijn focus momenteel ergens anders ligt.

Van Gerwen kwam afgelopen weekend in actie tijdens het European Tour-toernooi in Graz. In Oostenrijk begon de Nederlander sterk aan zijn campagne. In een overtuigende partij rekende hij af met Krzysztof Ratajski, waarbij vooral zijn scorend vermogen indruk maakte. 'MVG' liet bij vlagen weer darts zien zoals fans die kennen uit zijn beste jaren: snel, dominant en uiterst effectief op de dubbels.

In de daaropvolgende ronde ging het echter mis tegen Rob Cross. De voormalig wereldkampioen uit Engeland wist Van Gerwen op de belangrijke momenten af te stoppen en bezorgde de Nederlander daarmee opnieuw een vroege exit op een rankingtoernooi. Toch leek Van Gerwen zich daar achteraf opvallend weinig zorgen over te maken.

De Nederlander gaf na afloop zelfs aan dat hij “geen f*** geeft” om zijn situatie in de Premier League Darts. Een uitspraak die direct veel reacties opriep binnen de dartswereld, zeker gezien de spannende strijd om de laatste play-offplek.

“Mijn focus ligt volledig op dit soort toernooien,” vertelde Van Gerwen na afloop tegenover de aanwezige media. “Wat er donderdag gebeurt in de Premier League Darts interesseert me eerlijk gezegd niet zoveel. Voor mij draait het om morgen en om weer constant presteren op de vloer en de European Tour.”

Daarmee doelt Van Gerwen op zijn positie op de verschillende rankinglijsten. De Nederlander kende in 2024 een wisselvallig jaar en verloor daardoor flink wat terrein op de wereldranglijst. Inmiddels staat hij vierde van de wereld, terwijl concurrenten als Luke Littler en Luke Humphries de toon zetten aan de top van het internationale darts.

Van Gerwen beseft dat hij juist op de ProTour en European Tour punten moet blijven verzamelen om zijn positie terug te versterken. Dat verklaart volgens hem ook waarom hij momenteel meer waarde hecht aan rankingtoernooien dan aan de wekelijkse Premier League-shows.

“In de Premier League kun je een geweldige avond hebben, maar uiteindelijk moet je ook denken aan de langere termijn,” aldus Van Gerwen. “Ik moet rankings winnen, ik moet prijzengeld pakken en weer structureel finales halen. Dat is voor mij nu het allerbelangrijkste.”

Toch blijft de situatie in de Premier League Darts uiterst interessant. Met nog twee speeldagen te gaan staat Van Gerwen op de vijfde plaats, slechts twee punten achter Humphries, die momenteel de laatste plek bezet die recht geeft op deelname aan de play-offs in de O2 Arena in Londen.

Komende donderdag wacht voor Van Gerwen direct een cruciale confrontatie met Gerwyn Price tijdens de voorlaatste speeldag in Birmingham. Een nederlaag kan desastreus zijn voor zijn kansen op plaatsing, terwijl een goed resultaat hem juist weer volledig terug in de race kan brengen. Daarna volgt nog één reguliere speelavond in Sheffield voordat de balans wordt opgemaakt.

Ondanks alle druk klinkt Van Gerwen de laatste weken wel een stuk positiever over zijn spel. De Nederlander ziet zelf duidelijke vooruitgang in zijn vorm en merkt dat het vertrouwen langzaam terugkeert. “Ik voel me de laatste weken veel beter aan het bord,” zei hij. “Mijn timing komt terug, mijn triples voelen goed en ik weet dat ik nog steeds het niveau heb om iedereen te verslaan. Alleen moet het er op de juiste momenten ook uitkomen.”