"Hij zat huilend aan de telefoon en bleef zich maar verontschuldigen" - Manager Mac Elkin bleef op drugs betrapte Dom Taylor steunen

Dom Taylor werkt hard aan zijn terugkeer in de dartswereld nadat hij de afgelopen maanden in een zware persoonlijke strijd terechtkwam. De 28-jarige Engelse darter, bijgenaamd ‘The Tower’, is inmiddels ruim honderd dagen clean nadat hij een afkicktraject heeft afgerond naar aanleiding van zijn dopingschorsing.

Taylor kreeg begin dit jaar een schorsing van zes maanden opgelegd nadat hij tijdens het WK Darts 2026 positief testte op cocaïne en cannabis. De Darts Regulation Authority (DRA) bevestigde destijds dat de Engelsman de overtreding van de antidopingregels had toegegeven.

Het nieuws sloeg in als een bom binnen de dartswereld. Taylor gold jarenlang als een van de meest talentvolle spelers van zijn generatie en leek hard op weg naar een vaste plek binnen de top van de PDC. De positieve test betekende echter een flinke terugslag voor zowel zijn carrière als zijn privéleven.

Alsof dat nog niet genoeg was, bleek het bovendien al zijn tweede overtreding binnen korte tijd. Eind 2024 had Taylor namelijk al een eerdere schorsing van één maand gekregen vanwege een andere overtreding van de antidopingregels. Volgens de geldende UK Anti-Doping-reglementen volgde daarom automatisch een zwaardere sanctie.

Nu komt er langzaam meer duidelijkheid over de moeilijke periode die Taylor achter de rug heeft. Zijn manager Mac Elkin deed in de podcast Weekly Dartscast openhartig zijn verhaal over de situatie van de Engelsman en de impact die alles heeft gehad op hun relatie. “Elk vertrouwen kreeg een enorme klap,” vertelde Elkin. “Ik was echt helemaal kapot van het nieuws. Het duurde drie of vier weken voordat ik überhaupt weer met Dom kon praten. Ik was ontzettend teleurgesteld.”

Volgens Elkin speelde er achter de schermen veel meer dan alleen een overtreding van de regels. De manager bevestigde dat Taylor kampte met een serieus probleem. “Dom had een probleem en daar moesten we iets aan doen,” aldus Elkin. “Na die eerste overtreding dachten we eerlijk gezegd dat alles onder controle was. Achteraf bleek dat niet zo te zijn. We hadden niet door dat hij opnieuw gebruikte.”

De manager benadrukte daarbij dat het volgens hem ging om recreatief drugsgebruik buiten de dartswereld. “Voor zover ik weet heeft hij nooit drugs gebruikt tijdens toernooien of wedstrijden. Toen hij me dat vertelde, geloofde ik hem ook direct.”

De situatie zorgde niet alleen emotioneel voor spanningen, maar had ook financiële gevolgen. Elkin had al verschillende reizen, hotels en vluchten geboekt voor het nieuwe dartsseizoen, waaronder trips naar Duitsland voor Players Championship-toernooien. “Ik had alles al geregeld,” zei Elkin. “Hotels, vluchten, noem maar op. Ik had zelfs businessclass geboekt als verrassing voor hem. En dan gebeurt dit. Dat was natuurlijk ontzettend frustrerend.”

Toch besloot Elkin zijn speler uiteindelijk niet te laten vallen. Toen hij opnieuw contact kreeg met Taylor, zag hij vooral iemand die hulp nodig had. “Toen ik hem sprak, zat hij huilend aan de telefoon,” vertelde Elkin. “Hij bleef zich verontschuldigen. Natuurlijk was ik boos en teleurgesteld, zeker omdat het de tweede keer was. Maar uiteindelijk dacht ik: ik ga hem hier niet op afrekenen als persoon. Hij heeft een probleem en dat moeten we oplossen.”

Daarop schakelde ook de Professional Darts Players Association (spelersvakbond PDPA) zich in om Taylor te ondersteunen. Via de organisatie kwam de Engelsman terecht bij Sporting Chance, een instantie die sporters helpt bij mentale problemen en verslavingen.

Taylor verbleef uiteindelijk 28 dagen in een afkickkliniek en lijkt sindsdien grote stappen vooruit te hebben gezet. Volgens Elkin is de darter inmiddels al meer dan honderd dagen clean. “Hij drinkt niet meer, gebruikt niets meer en blijft ondertussen gewoon trainen,” aldus de manager. “Hij kijkt enorm uit naar juli, wanneer hij weer competitief mag spelen.”

De eerste stappen richting een comeback lijken inmiddels al voorzichtig in kaart gebracht. Taylor zou volgens zijn manager na afloop van zijn schorsing enkele toernooien van de World Darts Federation willen spelen om ritme op te doen. Onder meer een mogelijk optreden in Gibraltar wordt genoemd.

Voor Taylor wordt het niet alleen een sportieve terugkeer, maar vooral een persoonlijke wederopbouw. Binnen de dartswereld wordt met gemengde gevoelens gekeken naar zijn situatie. Enerzijds overheerst teleurstelling vanwege de dopingovertredingen, anderzijds is er ook respect voor de openheid waarmee hij en zijn omgeving nu omgaan met zijn verslavingsproblematiek.

De komende maanden zullen uitwijzen of Taylor zijn carrière daadwerkelijk nieuw leven kan inblazen. Vast staat in ieder geval dat de Engelsman momenteel aan een veel belangrijkere overwinning werkt dan welke titel dan ook aan het dartbord.