"De rare blikken die ik in België krijg, zullen er nu niet zijn" - 13-jarig toptalent Lex Paeshuyse neemt deel aan gloednieuwe Junior Power League

De 13-jarige Belg Lex Paeshuyse is de huidige wereldkampioen bij de Junior Darts Corporation (JDC). De JDC heeft nu ook een nieuw concept in het leven geroepen: de Junior Power League. Daarin nemen de tien beste spelers het elke vrijdagavond tegen elkaar op, een beetje naar het voorbeeld van de Premier League of Darts van de PDC.

“Ik weet niet goed waar ik me aan moet verwachten, maar ik heb er zin in”, zegt Paeshuyse tegenover Het Nieuwsblad. “Het is een heel leuk extraatje na het behalen van mijn Tour Card voor de Advanced Tour en bovendien een goeie training aangezien ik constant tegen de betere spelers ga kunnen gooien. Ik wil niet per se dat spel winnen. Het zou tof zijn, maar ik weet dat al mijn tegenstanders geweldig kunnen gooien, dus ik schat mijn kansen niet heel hoog in. Het doel is vooral mijn standaard omhoog trekken. Door tegen die toppers te gooien, zou ik beter willen worden. Maar ik zal uit mijn pijp mogen komen, die gasten zijn zo goed. Ik moet hard werken om dat niveau te halen.”

Paeshuyse krijgt alvast stevige tegenstand met onder meer WDF-wereldkampioen Archie Self, supertalent Jayden Walker en internationale ster Tergel Khurelkhuu uit Mongolië.

“Die gooit al lachend 100 gemiddeld”, stelt Nick Cambré, de voorzitter van JDC België. “De concurrentie voor Lex is heel groot. In ons land kan hij iedereen kloppen, maar in Engeland lopen er zo twintig talenten rond. Het is echter een goeie zaak dat hij erbij is, alleen al voor de ervaring. Het is bovendien volledig zijn eigen keuze geweest, hij heeft alle vrijheid gekregen. Het zal hard tegen hard zijn. Lex heeft al gewonnen van die mannen, maar ook verloren. Ik ga ervan uit dat hij hier beter zal uitkomen, omdat zijn kopje goed zit. Hij gaat niet naar daar om te winnen, dat wordt hem ook gezegd thuis. Niks moet, alles mag.”

Paeshuyse merkt intussen dat zijn prestaties in eigen land met een vergrootglas worden gevolgd. “Ik kan best goed om met alle druk, maar als ik verlies... Dan krijg ik altijd van die rare blikken. Tijdens een wedstrijd zou ik me moeten focussen op de match, niet op het idee van: ‘Oei, wat gaan ze zeggen als ik verlies?’ Dat is best irritant. In Engeland is dat anders dan in België of Nederland, dus kunnen ‘wegduiken’ kan wel eens leuk zijn. De rare blikken die ik in België krijg, zullen er nu niet zijn.”

Mama Inez kroop onlangs nog in haar pen op Facebook, nadat Paeshuyse in een vroege fase van het toernooi had verloren op de Dutch Open Darts. “Mijn boodschap was vooral: als Lex wint, vinden mensen dat doodnormaal”, zegt ze. “En als hij dan verliest, komen ze allemaal naar hem toe om te vragen wat er mis was. Dan denk ik: ‘Mag hij ook eens verliezen?’ Je kan toch niet altijd 85-90 gemiddeld gooien… Lex kan ook verliezen en zal nog veel verliezen in zijn carrière. Ik wilde duiden dat hij er ook hard voor moet werken, dat niet alles met een vingerknip komt bij hem. Dat denken ze soms en dat is niet juist. Niemand verliest graag, maar Lex moet constant voldoen aan verwachtingen. Hij legt die zelf niet torenhoog, hij voelt die druk wel langs alle kanten. Hij moet zich altijd verantwoorden als hij niet wint.”

Dit nieuwe toernooi zorgt wel voor extra stress bij de familie Paeshuyse. “Dat is dus weer verlof pakken hé”, lacht mama Inez (Back Office Consulent bij Agilitas). “Ik heb het geluk dat ik zeven weken heb. In de zomer neem ik geen verlof op, ik pak enkel dartsverlof. Zo moet ik het wel noemen. We hebben ook beslist om voor de eerste keer geen gezinsvakantie te doen… Darts gaat voor. We zullen wel eens naar Center Parcs gaan, maar we zitten sowieso al regelmatig in het buitenland dus dan nog eens gaan had niet echt een meerwaarde. Papa Peter (hoofdmagazijnier bij DCA, red.) zal er spijtig genoeg niet altijd bij kunnen zijn, omdat hij maar vijf losse dagen heeft en al veel overuren doet. Dat is onhoudbaar. Maar we beseffen goed genoeg dat we een droom beleven, dus daar geven we alles voor op.”

Om die droom te realiseren gaat Paeshuyse niet meer naar een 'gewone' school. “Lex is begin januari overgeschakeld naar thuisonderwijs. Hier hebben we een fantastische leerkracht/vriendin die hem begeleid in zijn studies. Zijn examens zal hij doen bij de examencommissie. We zoeken naar de best mogelijke manieren om alles combineerbaar maar ook houdbaar te houden voor hem.”