Jeffrey de Zwaan over zware periode: "De afgelopen jaren hebben me getekend"

De 27-jarige Jeffrey de Zwaan boekte uitstekende resultaten in de seizoenen van 2018 en 2019, maar kampte de laatste tijd met een blessure en privéproblemen. In een interview met NU.NL sprak hij over de afgelopen vijf jaar.

Jeffrey de Zwaan bereikte in 2018 de halve finale van de World Matchplay en maakte vervolgens indruk tegen Rob Cross op het WK Darts. Sindsdien werden de resultaten minder en verloor hij zijn Tour Card in 2022. De Zwaan wist vorig jaar zijn Tour Card terug te pakken, maar staat momenteel slechts op plek 98 op de wereldranglijst.

De afgelopen vijf jaar gebeurden er verschillende dingen die leidden tot een depressie bij De Zwaan. Er kwam een einde aan zijn relatie met zijn vriendin Daphne, met wie hij 5,5 jaar samen was. Daarnaast kampte De Zwaan met een zware schouderblessure en moest hij een kunstgebit dragen door het verliezen van zijn voortanden. "Ik kon me door die randzaken de laatste jaren niet goed genoeg op het darten richten. Dan gaan je resultaten achteruit en gaat er een sneeuwbal aan negativiteit rollen, die niet stopt."

Door deze problemen werd het leven van De Zwaan somberder. "Ik had niet de puf om leuke dingen te doen, was telkens moe. Ik stopte ook bij mijn psycholoog, omdat het niet klikte met hem. En voor het dartbord ging het eveneens mis. Ik werd steeds onzekerder. Vroeger ging ik staan en gooide ik raak. Maar plots dus niet meer."

De mindere resultaten van De Zwaan leidden soms tot woedeaanvallen. "Het zorgde voor frustratie. Na een nederlaag sloegen de stoppen soms door. Dan sloeg ik mijn hand kapot op een deur. Of schopte ik keihard tegen een bankje aan, waarvan ik dan weer lang last had. Op een dag dacht ik: Jeff, het gaat echt niet oké met je. Toen dwong ik mezelf om leuke mensen op te zoeken en positiever in het leven te staan. Zo kwam ik eruit."

Na zijn Tour Card te zijn verloren pakte De Zwaan deze meteen terug in januari 2023. Vervolgens maakte hij indruk op de UK Open, waar hij (met een gemiddelde van 105.20) Gerwyn Price versloeg en zo de laatste 16 bereikte. Echter leidden belastingaanslagen tot nieuwe problemen. Hij moest 50 duizend euro terugbetalen, waardoor hij niet op zichzelf kon wonen. ''Ik moet voorlopig bij mijn ouders blijven wonen. Dat had ook impact op het darten."

Na een zware periode kijkt De Zwaan positief vooruit op de toekomst. "Ik weet dat ik er het talent voor heb. Misschien ben ik een ruwe diamant, die nog wat bijgeslepen moest worden. Hopelijk hebben die randzaken dat nu gedaan. Ik heb zo'n voorgevoel dat 2024 mijn jaar wordt."