“Deed hij dat? Dat weet ik niet. Ik heb niets gemerkt'' - Gerwyn Price pareert vragen over incident met Daryl Gurney

Gerwyn Price straalt in bij de World Series-toernooien in Down Under. De Welshman is afgetraind en oogt ontspannen. Met een flink gewichtsverlies, een fit lijf en frisse energie wil The Iceman nog lang mee aan de wereldtop.

Price heeft het afgelopen jaar duidelijk aan zijn fysieke gesteldheid gewerkt. “Ik denk niet dat het zozeer aan mijn training lag, maar meer aan mijn eetpatroon en het feit dat ik lui was en niets deed,” vertelt hij aan DartStream Live. “Ik lag vaak in bed, reisde veel. Dan sta je op, eet je, en ga je weer terug naar bed. Ik ben weer veel vaker naar de sportschool gegaan en ben gezonder gaan eten. Dat heeft zeker geholpen. Ik ben bijna 18 kilo kwijtgeraakt.”

De verandering is ook te zien op het podium. Waar Price vroeger soms te veel in zijn emoties bleef hangen, lijkt hij nu beter te doseren. Zelf herkent hij dat beeld niet helemaal. “Lijkt dat zo? Want ik weet het niet. Ik heb zelf het gevoel dat ik nog steeds op dezelfde manier speel. Misschien komt het door ervaring, maar ik speel eigenlijk zoals ik altijd speel, misschien alleen in bepaalde fases wat anders.”

Er werd hem ook gevraagd naar het incident met Daryl Gurney tijdens de World Matchplay. Een duel waarin de Noord-Ier volgens sommigen probeerde hem op te jutten. Price glimlacht: “Deed hij dat? Dat weet ik niet. Ik heb niets gemerkt. Ik speel gewoon mijn darts, gaf hem een hand en klaar.” Dat hij achteraf hoorde dat Gurney hem tijdens het gooien imiteerde, haalt hij zijn schouders over op: “Oh, dat is aardig van hem. Ik heb het niet gezien. Aan het einde zei ik gewoon: ‘Goed gedaan, maat, goed gespeeld.’”

Voor Price is het geen vraag of hij volgend jaar terugkomt. “Zolang ik word uitgenodigd voor de World Series, sla ik nooit af. Ik weet dat veel spelers vinden dat het schema druk is en dat dit misschien het moment is om toernooien over te slaan, en dat klopt waarschijnlijk ook. Maar als ik word uitgenodigd, kom ik altijd.”

De ontvangst in Australië bevalt hem uitstekend. “Engeland was lastig voor mij, vooral omdat ik geen Engelsman ben maar Welsh. Dat is altijd moeilijk. Maar wanneer ik naar Australië of Nieuw-Zeeland kwam, voelde ik me altijd welkom. Het publiek in het Verenigd Koninkrijk is trouwens ook beter geworden, en in heel Europa gaat het dit jaar goed voor mij.”

Op de vraag hoe lang hij nog doorgaat op het hoogste niveau, is Price duidelijk. “Zolang ik er plezier in heb en goed speel, ga ik door. Als ik buiten de top 16 zak, geen plezier meer heb en slecht speel, dan stop ik misschien. Maar zolang ik geniet en goed speel, is dat het enige dat telt.”

Zijn relatief late start in darts – hij maakte de overstap van professioneel rugby – betekent volgens hem juist dat er nog genoeg jaren in het vat zitten. “Zeker. Het is interessant om te zien hoe lang dat nog duurt. En met de veranderingen in het prijzengeld op het WK is het nu mogelijk om in één jaar nummer één van de wereld te worden.”

Price benadrukt dat die kans niet alleen voor hem geldt. “Voor iedereen in de top acht. De rankingpunten op het WK zijn enorm, een miljoen punten. Met een sterk einde van het jaar kan ieder van die acht de nummer één worden.”