Nederlandse dartsiconen Van Gerwen en Van Barneveld dreigen majors te missen in najaar: ''Dit zou wel eens het einde kunnen zijn''

Het hoogseizoen in het darten staat voor de deur, maar volgens oud-Tour Cardhouder en analist Matthew Edgar betekent dat niet voor iedereen reden tot feest. Terwijl de fans reikhalzend uitkijken naar de komende grote toernooien, dreigen enkele gevestigde namen buiten de boot te vallen.

“Niet iedereen gaat zo enthousiast zijn als wij, de dartsfans,” opent Edgar op zijn YouTube-kanaal Edgar TV. “Er gaan spelers zakken op de ranglijst en grote namen missen de grote events. Dat betekent verlies van prijzengeld en dus grote verschuivingen.”

De eerste waarschuwing van Edgar gaat richting Dimitri Van den Bergh, de huidige nummer 22 van de wereld. Vorig jaar haalde de Belg nog de halve finale van de World Grand Prix, maar op dit moment staat hij niet op de deelnemerslijst.

“Dit kan funest zijn voor zijn kansen om in de top 32 te blijven,” stelt Edgar. Ook Michael Smith (nummer 22) dreigt te ontbreken. Hij speelde 12 van de laatste 13 edities van het toernooi sinds zijn debuut in 2012, maar kende er nooit veel succes. “Hij is negen keer in de eerste ronde uitgeschakeld, maar ik denk dat hij nu graag nog een keer in de eerste ronde zou verliezen, zolang hij er maar bij is,” aldus Edgar.

Raymond van Barneveld zit eveneens in de gevarenzone. De Nederlander is afgezakt naar plek 35 op de wereldranglijst en zou meerdere toernooien missen als de stand niet verandert. “Hij is aan het wegglijden,” vervolgt Edgar. “Ik denk dat we de neergang van Van Barneveld nu echt zien. Ik kan ernaast zitten, maar dit zou wel eens het einde kunnen zijn van Raymond als serieuze topspeler.”

Joe Cullen staat er iets beter voor (nummer 30), maar verdedigt £40.000 aan prijzengeld bij de World Grand Prix. “Als hij het toernooi mist, valt hij uit de top 32,” legt Edgar uit. “Hij heeft er negen op rij gespeeld, dus dat zou een opvallende afwezige zijn.”

Het gevaar strekt zich ook uit tot andere majors. Bij het EK Darts, waarvoor spelers zich enkel via de Euro Tour kunnen kwalificeren, kijkt Edgar naar Rob Cross. “Hij is de nummer negen van de wereld, tweevoudig Europees kampioen, maar staat nu £4.500 achter de kwalificatiegrens. Dat raakt zijn ranking misschien niet hard, maar het kan wél invloed hebben op sponsordeals en inkomsten.”

De meest opvallende naam de analyse van Edgar is Michael van Gerwen. De Nederlander staat momenteel 121ste op de Players Championship Finals Order of Merit, met slechts £7.000 prijzengeld.

Van Gerwen moet na 34 Players Championship-toernooien in de top-64 staan om deel te mogen nemen aan de Players Championship Finals. “Hij is £10.500 verwijderd van kwalificatie en die kloof kan groter worden als hij toernooien blijft missen,” zegt Edgar. “Hij heeft gezondheids- en persoonlijke problemen, en als hij speelt, verliest hij soms verrassend, zoals tegen Michael Flynn. Als je mij nú vraagt of Van Gerwen Minehead haalt, zeg ik: nee.”

Ook richting het WK in Alexandra Palace zijn er opvallende achterblijvers. Jim Williams, Robert Owen, Keane Barry, Florian Hempel en Connor Scutt staan er kwetsbaar voor. “Scutt is de hoogst gerangschikte speler die nu buiten de kwalificatie valt, maar ik denk dat hij er wel komt, via de Pro Tour of de Tour Card Holder Qualifier,” aldus Edgar.

Met nog enkele cruciale maanden voor de boeg, voorspelt Edgar grote verschuivingen in de wereldtop. “We krijgen nieuwe gezichten die de oude garde verdringen. En ik denk dat er tegen het einde van het jaar een paar hele grote namen ontbreken.”