Loting New Zealand Darts Masters: De Decker mogelijk al snel opnieuw tegenover Littler in Auckland

De loting voor de New Zealand Darts Masters is bekend. Het toernooi wordt op vrijdag 15 en zaterdag 16 augustus gespeeld in de Spark Arena in Auckland, met Luke Humphries als titelverdediger. Het is de tweede etappe van de tour in Down Under, een week na de Australian Darts Masters, waar Luke Littler met de trofee aan de haal ging.

Humphries begint zijn campagne tegen de enige Tour Card-houder in het Oceanische deelnemersveld: Haupai Puha. De Nieuw-Zeelander mag in Auckland voor zijn eigen publiek spelen. Puha liet vorige week zien gevaarlijk te kunnen zijn. Hij dwong Littler tot het spelen van een beslissende leg in de eerste ronde.
Volg de New Zealand Darts Masters 2025 via onze livescores!

Littler treft in Auckland Puha’s partner van de World Cup of Darts, Mark Cleaver. De Engelse tiener gaat voor een dubbelslag in Down Under, nadat hij vorige week de Australian Darts Masters op zijn naam schreef. De topseed in Nieuw-Zeeland is Stephen Bunting, die na zeges in Bahrein en Denemarken opnieuw mikt op een World Series-titel. The Bullet neemt het op tegen Ben Robb, vijfvoudig WK-deelnemer, die in het verleden wel potentie liet zien maar dat zelden volledig verzilverde.

Chris Dobey keert eveneens terug in Nieuw-Zeeland. De nummer zeven van de wereld speelt tegen Simon Whitlock, die ook in oktober nog in actie komt tijdens de Australian Premier League. Het tweede reekshoofd Gerwyn Price gaat op jacht naar revanche na het verlies van zijn Australische titel vorige week. Hij opent tegen Jonny Tata, kwartfinalist in de New Zealand Darts Masters van 2022.

Mike de Decker kende een sterk debuut Down Under en liet zijn avontuur markeren met een Maori-tattoo. The Real Deal sluit zijn trip af tegen voormalig Tour Card-houder Gordon Mathers, een van de weinigen die vorige week niet in Wollongong speelde.

Verder neemt Josh Rock het op tegen John Hurring, terwijl Damon Heta – die vorige week een indrukwekkend gemiddelde van 109 noteerde in zijn openingspartij – podiumdebutant Dean Reyland treft. Heta schreef ooit de Brisbane Darts Masters op zijn naam als Oceanisch vertegenwoordiger en zal hopen op een herhaling van dat kunststukje.

De eerste ronde wordt vrijdag gespeeld vanaf 09:00 uur Nederlandse tijd. Zaterdag volgen de kwartfinales, halve finales en de finale. De openingsronde gaat over ‘best of 11 legs’, de halve finales over ‘best of 13 legs’ en de finale over ‘best of 15 legs’. De winnaar van dit World Series-toernooi pakt 30.000 pond aan prijzengeld.

De PDC kwam in 2015 voor het eerst naar Auckland, waar tot en met 2018 jaarlijks de Auckland Darts Masters op het programma stond. Adrian Lewis (2015), Gary Anderson (2016), Kyle Anderson (2017) en Michael van Gerwen (2018) wisten daar destijds de titel te pakken. In 2019 werd het Nieuw-Zeelandse World Series-toernooi omgedoopt tot de New Zealand Darts Masters, en kreeg het met Hamilton een nieuwe locatie. Van Gerwen won de eerste editie van dit evenement na een zege op Raymond van Barneveld in een Nederlandse finale.

Vanwege de coronapandemie gingen de edities van 2020 en 2021 niet door, voordat de PDC in 2022 terugkeerde in Hamilton. Gerwyn Price veroverde toen ten koste van Jonny Clayton de titel. Rob Cross ging er in 2023 vandoor met de titel, voordat Luke Humphries in 2024 de titel opeiste. Sinds dit jaar wordt het toernooi voor het eerst sinds 2018 weer in Auckland gespeeld.