New Zealand Darts Masters 2025: Uitslagen, line-up, format, historie en voorspellingen

De New Zealand Darts Masters staat gepland voor 15 en 16 augustus in de Spark Arena in Auckland en vormt de tweede halte van het World Series of Darts-luik in Oceanië.

Luke Humphries keert terug als titelverdediger, nadat hij exact twaalf maanden geleden de titel pakte. Eerst doet het World Series-circus echter nog het Australische Wollongong aan voor de tweede editie van de Australian Darts Masters. De editie in Nieuw-Zeeland is intussen toe aan zijn vijfde editie en geldt als het zevende toernooi op de World Series-kalender van 2025.

Zoals gebruikelijk bestaat het deelnemersveld uit 16 spelers, met acht PDC-topspelers en acht regionale vertegenwoordigers uit Oceanië. Vorig jaar boekte Humphries een overtuigende 8-2 zege op Damon Heta in de finale.

Opvallend is de afwezigheid van Michael van Gerwen, Rob Cross en Nathan Aspinall, drie spelers die eerder dit jaar nog meededen aan de Premier League Darts. Hun plekken worden ingenomen door onder anderen Josh Rock en Mike De Decker, die hun opwachting maken in Auckland. Ook Chris Dobey is opnieuw van de partij. Damon Heta, vaste waarde uit de PDC-rangen, vertegenwoordigt opnieuw zowel de internationale top als de Oceanische dartsscene.

Aan regionale zijde zien we vertrouwde namen als Simon Whitlock en Haupai Puha, aangevuld met Jonny Tata, Mark Cleaver en John Hurring. Ben Robb en Dean Reyland verzekerden zich van deelname via de DPNZ-kwalificatietoernooien, terwijl Gordon Mathers zich via het DPA-kwalificatietoernooi wist te plaatsen.

Het format van de New Zealand Darts Masters is gelijk aan dat van de andere World Series-toernooien. In de eerste ronde wordt er gespeeld volgens het best of 11 legs-format, oftewel: wie als eerste zes legs wint, plaatst zich voor de kwartfinales.

In die kwartfinales blijft het format ongewijzigd (ook best of 11). Vanaf de halve finales wordt het aantal legs opgevoerd naar een best of 13, dus wie het eerste bij de zeven is.

De finale wordt gespeeld over een best of 15 legs, waarbij de winnaar als eerste acht legs moet binnenhalen.

Michael van Gerwen werd in 2022 de eerste winnaar van de New Zealand Darts Masters. Hij won toen in de finale met 8-1 van Raymond van Barneveld. Gerwyn Price kwam daarna op de erelijst, na een 8-4 zege op Jonny Clayton.

In 2023 werd het toernooi gewonnen door Rob Cross, die in de eindstrijd afrekende met Nathan Aspinall (8-7). Luke Humphries pakte in 2024 de titel in Nieuw-Zeeland door Damon Heta met 8-2 te verslaan.

Samuel Gill, hoofdredacteur van DartsNews.com, ziet Luke Littler opnieuw een duidelijk signaal afgeven op het internationale podium. Volgens hem is de jonge Engelsman uit op méér na zijn recente triomf in Blackpool.

"Na zijn overwinning op de World Matchplay zie ik Littler opnieuw een statement maken bij zijn terugkeer in Nieuw-Zeeland," aldus Gill. "Hij heeft aangegeven dat hij hongerig is naar meer prijzen, terwijl hij nauwelijks aan rankingtoernooien heeft deelgenomen. Dat zegt veel over zijn ambities."

Naast Littler verwacht Gill ook veel van Gerwyn Price en Josh Rock, die volgens hem aan de vooravond van een doorbraakjaar staan. "Price zal zijn vorm van de zomer doortrekken richting het najaar, terwijl Rock echt op het punt staat om structureel tot de wereldtop te behoren."

Verder noemt Gill ook Chris Dobey, die volgens hem opnieuw kan verrassen, net als titelverdediger Luke Humphries en publiekslieveling Damon Heta. "Zij blijven altijd gevaarlijk op dit soort podia."

*** Luke Littler

** Josh Rock, Gerwyn Price

* Luke Humphries, Chris Dobey, Damon Heta

Pieter Verbeek, redacteur bij DartsNieuws.com, houdt het bondig maar overtuigend. Voor hem is Luke Littler de absolute topfavoriet voor de titel in Auckland.

"Na zijn weergaloze prestatie op de World Matchplay kun je eigenlijk niet om Littler heen als favoriet voor de New Zealand Darts Masters," stelt Verbeek. "Price en Rock lieten ook sterke dingen zien, terwijl Humphries revanche zal willen nemen na een vroege uitschakeling in Blackpool."

*** Luke Littler

** Gerwyn Price, Luke Humphries

* Josh Rock, Stephen Bunting, Damon Heta

Voor de Duitse redacteur Nicolas Gayer van Dartsnews.de draait deze editie van de New Zealand Darts Masters om meer dan alleen de grote namen. Zijn aandacht gaat in het bijzonder uit naar één van de lokale helden: Ben Robb.

"Ik kijk dit keer vooral uit naar Ben Robb," aldus Gayer. "Hij heeft een natuurlijke podiumpresentatie, een soepele worp, en een relaxte uitstraling die het publiek aanspreekt. ‘Big Rig’ is iemand die thuishoort op de grote PDC-podia."

Gayer benadrukt wel dat Robb moeite heeft om op de momenten suprêmes zijn beste niveau te halen. "Daar ligt nog een uitdaging. Maar als hij zich kan laten gelden in Auckland, zou dat een mooie doorbraak kunnen zijn."

Bij de PDC-topfavorieten ziet Gayer Luke Humphries als de voornaamste kandidaat voor de titelprolongatie. "Hij kent deze setting, weet hoe het is om hier te winnen. Ik zie hem ver komen."

Ook Gerwyn Price verwacht hij in de slotfase, terwijl Chris Dobey zijn aandacht trekt. "Dobey heeft een geweldig seizoen op de vloer, maar op het podium wil het nog niet helemaal klikken. Na zijn matige Premier League-campagne moet hij nu wel laten zien wat hij waard is."

*** Luke Humphries

** Josh Rock, Gerwyn Price

* Luke Littler, Mike De Decker, Damon Heta