''Denk je dat ik ruzie heb met mijn geld?'' – Van der Voort stelt vraagtekens bij Van Dongen's besluit om afscheid te nemen

Vincent van der Voort heeft in een recente aflevering van de Darts Draait Door-podcast zijn bewondering uitgesproken voor de mentale veerkracht van Wessel Nijman. Het 25-jarige talent kende een teleurstellend optreden op het EK Darts, maar herstelde zich knap door snel een Players Championship te winnen en zich opnieuw te kwalificeren voor de Grand Slam of Darts. Van der Voort, die in het verleden zelf hoge toppen scheerde als profdarter, is onder de indruk van de manier waarop Nijman zijn tegenslag heeft verwerkt.

"Als je de week ervoor zo verliest, met gemiste matchpijlen… je voelt zelf dat je het helemaal weggeeft. Daar krijgt je ego best een tik van." Van der Voort benadrukt dat het des te knapper is dat Nijman zich snel herpakte en zelfs als winnaar uit de bus kwam in de Players Championship. "Dan kun je alleen maar zeggen: 'Petje af'. Het is echt knap dat hij daarvan zo snel is teruggekomen." Dit getuigt volgens de analist van een gezonde mentale houding die nodig is om op de top van de dartsport te presteren.

Van der Voort stelt dat er verschillende typen spelers zijn als het gaat om mentale kracht. "De ene is tijdens wedstrijden sterk en kan ter plekke nog veranderingen doorvoeren, de ander is juist goed in het verwerken van verlies na de wedstrijd." Het lijkt erop dat Nijman tot de laatste categorie behoort, aangezien hij zijn verlies snel naast zich neerlegt en zich richt op het volgende toernooi. "Het lijkt erop dat hij dat laatste goed kan: het naast zich neerleggen en door naar het volgende toernooi."

Na zijn knappe overwinning bij Players Championship 34 en zijn kwalificatie voor de Grand Slam of Darts, waar hij opnieuw zijn kans krijgt om te schitteren, is Van der Voort vol vertrouwen over Nijman’s toekomst. "Hij gooit fantastisch. Bijna alle gemiddelden waren boven de honderd, dan ben je serieus goed." Toch benadrukt Van der Voort dat Nijman dit niveau moet weten vast te houden in de grotere podiumwedstrijden. "Nu moet hij het nog doen op de momenten dat het erom gaat tijdens podiumwedstrijden. Dat gaan we weer zien op de Grand Slam."

In dezelfde podcast komt Van der Voort ook te spreken over Jules van Dongen, waarvan de voortgang van zijn carrière onzeker is. Van Dongen, die zijn hoogste niveau al een tijdje niet meer heeft gehaald, ruilde recentelijk zijn werparm in voor zijn andere hand, maar wist in geen enkel toernooi sinds de wissel nog een leg te winnen.

"Het was weer schrikken," aldus Van der Voort. "Als ik hem was, had ik het niet gedaan. Waarom zou je nog gooien als dit het niveau is? Het is heel lullig voor hem, want we weten wat hij kan, maar als je dat niveau niet meer gooit, waarom zou je dan nog helemaal uit Amerika komen om nog een paar toernooitjes te gooien?" Van der Voort is duidelijk kritisch over de situatie van Van Dongen en vraagt zich af of dit wel een gepast afscheid is van een speler die ooit hoge ogen gooide.

"Zijn hoogste gemiddelde was zeventig. Dat is het dan. Is dat met opgeheven hoofd afscheid nemen? Als hij dat vindt, vind ik dat natuurlijk ook. Prima. Iedereen is verantwoordelijk voor zijn eigen carrière. Hoe hij het wil, moet hij zelf weten." Toch stelt Van der Voort dat hij persoonlijk niet zou hebben doorgezet in Van Dongen’s situatie, maar respecteert hij wel de keuze van de Amerikaan. "Als ik dit zou moeten doen, zou ik zeggen dat je niet goed bent. Denk je dat ik ruzie heb met mijn geld? Ik zou het niet gedaan hebben."

Hoewel Van der Voort zelf twijfelt aan het succes van het wisselen van werparm, sluit hij niet uit dat Van Dongen alsnog zijn gelijk kan bewijzen. "Misschien kan hij ons het tegendeel bewijzen, maar ik denk dat je nooit zo goed wordt als met je andere hand." Van der Voort hoopt vooral dat Van Dongen weer plezier krijgt in de sport. "Het is vooral te hopen dat hij weer plezier krijgt in wat hij doet."