"Dit gaat mensen verbazen, maar hij is een hele slimme man" - Nathan Aspinall rankt collega-darters in verschillende categorieën

Nathan Aspinall staat bekend als één van de meest open, eerlijke en entertainende spelers op het PDC-circuit. In de Happy Hour-podcast liet 'The Asp' zich opnieuw van zijn meest spontane kant zien. Van zijn beroemde walk-on tot zijn favoriete feestgenoten op de tour en de spelers die je vooral níét kwaad moet maken: Aspinall spaarde niemand.

Wat begon als een gesprek over zijn inmiddels legendarische opkomstnummer Mr. Brightside van The Killers, mondde uit in een reeks hilarische anekdotes en opvallende meningen over collega-darters.

Het is inmiddels onmogelijk geworden om Nathan Aspinall los te zien van Mr. Brightside. Het nummer zorgt bij vrijwel ieder toernooi voor een massaal meezingmoment in de zaal. Toch bekende de Engelsman iets opmerkelijks: hij kent de songtekst amper.

"Eerlijk waar, ik ken de tekst niet", zei Aspinall lachend. "Normaal gesproken, als ik een liedje twee of drie keer hoor, ken ik de woorden wel. Maar bij dit nummer heb ik gewoon een mentale blokkade."

Sterker nog: de voormalig majorwinnaar gaf toe dat hij het nummer eigenlijk helemaal niet leuk vindt. "Ik haat dat lied. Ik kan het niet uitstaan." Toch begrijpt hij wel waarom het nummer zo populair is bij dartsfans. Volgens Aspinall draait het allang niet meer om zijn persoonlijke smaak, maar om de sfeer die het in een zaal creëert.

In de podcast kreeg Aspinall vervolgens de opdracht om bekende walk-ons van darters blind te rangschikken op welk het meest iconisch is. Daarbij mocht hij eenmaal gekozen posities niet meer veranderen.

Zijn eigen walk-on zette hij opvallend genoeg slechts op plek vier. "Michael van Gerwen met Seven Nation Army is iconischer dan die van mij", stelde hij zonder twijfel. De nummer één was voor Aspinall glashelder: de iconische opkomst van de zestienvoudig wereldkampioen Phil Taylor.

Toen de walk-on van Stephen Bunting (Titanium) voorbij kwam, gaf Aspinall zelfs toe dat die tegenwoordig misschien nog meer sfeer oplevert dan zijn eigen nummer. "Het doet pijn om te zeggen, want er is altijd discussie over wie de beste walk-on heeft. Maar als Titanium begint… dat is zó luid. Dat overstemt Mr. Brightside volledig."

Toch bleef hij erbij dat zijn eigen opkomst iconischer is. "Voor interactie met het publiek is het ongelooflijk. Echt geweldig. Maar het is nog steeds niet iconischer dan die van mij."

Ook Luke Littlers opkomstnummer Greenlight kreeg complimenten. "In het begin vond ik het niks, maar nu is het verslavend. Kinderen zingen overal: 'I'm ready to go!'" Volgens Aspinall hoort Raymond van Barnevelds iconische walk-on absoluut in de top van de lijst thuis. "Ik zou Barney op nummer twee zetten."

Na het onderdeel over walk-ons verschoof het gesprek naar zijn collega's op de PDC Tour. Daarbij moest Aspinall steeds aangeven welke speler het beste bij bepaalde omschrijvingen past.

Op de vraag wie de grappigste speler op de tour is, hoefde hij niet lang na te denken. "Joe Cullen", zei hij stellig. Maar toen hem werd gevraagd wie de beste is tijdens een avondje uit, wees Aspinall meteen naar zichzelf. "Iedereen noemt mij het feestbeest van de tour. Niemand feest zoals ik."

Ook de naam van James Wade viel meerdere keren tijdens de podcast. Volgens Aspinall heeft Wade misschien een reputatie als wat norse speler, maar hij nuanceerde dat beeld direct. "Hij is niet echt chagrijnig, maar het is wel een verschrikking om tegen hem te spelen." Daarna schoot Aspinall in de lach. "Laten we Ryan Joyce maar noemen voor de meest humeurige speler. Hij kijkt altijd alsof er iets mis is."

Op de vraag wie hij het liefst in zijn pubquizteam zou willen hebben, kwam Aspinall met een verrassende naam: Dirk van Duijvenbode. "Dit gaat mensen verbazen, maar Dirk is een hele slimme man." Volgens Aspinall onderschatten veel mensen de Nederlander. "Echt waar, hij is ontzettend intelligent."

Toen het gesprek ging over welke darter hij het minst graag tegenover zich zou hebben in een gevecht, kwamen meerdere namen voorbij. Uiteindelijk koos Aspinall voor de Ierse darter William O'Connor. "Hij heeft dat gewoon in zich."

Daarnaast noemde hij ook Boris Koltsov, die hij gekscherend 'Big Bad Boris' noemt. Daarbij vertelde Aspinall een hilarisch verhaal uit de coronaperiode.

Tijdens een Players Championship moesten meerdere spelers samen in een kleine wachtruimte zitten. Boris Koltsov bleek op de stoel van Andy Boulton te zitten, waarna Boulton zijn plek terug wilde. Volgens Aspinall reageerde de Rus nogal intimiderend. "Hij zei: 'Als die stoel daar volgende week niet staat, kom ik achter je aan.'"

Ook Chris Dobey kwam ter sprake. Niet omdat hij saai zou zijn, benadrukte Aspinall meteen, maar wel omdat hij volgens hem totaal opgaat in voetbal. "Je probeert een gesprek met hem te voeren, maar hij zit alleen maar op zijn telefoon naar Newcastle te kijken." Aspinall lachte: "Alles draait bij hem om voetbal. Dat is het enige waar hij over praat." Daarom koos hij uiteindelijk voor Dobey als de minst sociale speler op de tour.

Op de vraag wie de beste danser op het circuit is, kwam eerst de naam van Michael van Gerwen voorbij. "Ik zie hem altijd bij de dj staan, helemaal losgaan." Toch veranderde Aspinall uiteindelijk van mening en koos hij voor Gerwyn Price. "Als Gezzy loskomt, dan heeft hij echt moves."