"Dit is groot nieuws hoor" - Vincent van der Voort juicht Premier League-avond in België toe

In 2026 zal voor het eerst een avond van de Premier League of Darts plaatsvinden op Belgische bodem. Dat nieuws werd donderdagavond bekendgemaakt door VTM/HLN tijdens de grote finale, gewonnen door voormalig wereldkampioen Luke Humphries.

De Premier League Darts is een van de meest prestigieuze toernooien op de dartskalender. Acht topspelers strijden gedurende zestien weken op verschillende locaties om de wekelijkse winst én plaatsing voor de grote finale in week zeventien. Inzet per avond: 10.000 pond voor de winnaar. Dit seizoen namen Luke Humphries, Luke Littler, Michael van Gerwen, Rob Cross, Stephen Bunting, Nathan Aspinall, Gerwyn Price en Chris Dobey deel.

De finale werd zoals gebruikelijk afgewerkt in de Londense O2 Arena, waar Humphries overtuigend afrekende met regerend wereldkampioen Littler. Traditiegetrouw vinden de meeste speelweken plaats in het Verenigd Koninkrijk. Tot nu toe waren enkel Rotterdam en Berlijn vaste Europese tussenstops. In 2026 komt daar dus een derde locatie bij: Antwerpen. De officiële kalender voor 2026 wordt eind augustus gepresenteerd, met meer details over data, tickets en locatie.

Voormalig topdarter en huidig analist Vincent van der Voort sprak in de podcast Darts Draait Door van 'groot nieuws'. “Met Antwerpen erbij heb je straks drie avonden buiten het Verenigd Koninkrijk. Dat is positief. Of Ahoy eventueel vervangen kan worden? Dat zou kunnen. Als je al tien jaar problemen hebt met een zaal en veel spelers klagen over de omstandigheden in Rotterdam, dan is België zeker een interessante optie. Al verwacht ik eerder dat een Engelse locatie moet wijken.”

Van der Voort ziet bovendien kansen voor Belgische darters: “Stel dat een Belg en een Engelsman op hetzelfde niveau presteren, dan zou de PDC eerder voor de Belg kiezen, zeker met zo’n avond in Antwerpen. Maar dat geldt uiteraard niet als het kwaliteitsverschil te groot is.”

De finale van de Premier League Darts blijft voorlopig in Londen, al werd er tijdens de coronapandemie één keer uitgeweken naar Berlijn. “Het toernooi blijft erg Brits van karakter, dus dat verandert niet snel. Maar dit is mooi nieuws voor België. We hebben het Belgische publiek leren kennen als enthousiast en respectvol. Laten we hopen dat dat zo blijft — dan mag de grote finale van mij in de toekomst ook best eens in Antwerpen plaatsvinden.”