''Phil was zo goed dat bijna niemand in de buurt kon komen'' - Dennis Priestley denkt Phil Taylor in topvorm nog steeds de beste zou zijn

Dennis Priestley is ervan overtuigd dat een Phil Taylor in topvorm vandaag nog steeds bovenaan de wereldranglijst zou staan, zelfs boven de jonge sensatie Luke Littler.

De voormalig wereldkampioen en dartslegende sprak onlangs over zijn visie op de huidige generatie toppers en maakte daarbij duidelijk dat niemand volgens hem kan tippen aan Taylor. "Ik denk dat Phil Taylor in zijn beste jaren constanter was dan zowel Luke Humphries als Luke Littler op dit moment zijn," vertelde Priestley aan OLBG. Hij benadrukte dat Taylor's indrukwekkende erelijst voor zich spreekt. "Phil was zo goed dat bijna niemand in de buurt kon komen. Zet je een Taylor op zijn hoogtepunt in de huidige dartswereld, dan is hij nummer één van de wereld. Humphries volgt als tweede en Littler als derde."

De uitspraak is opvallend, zeker gezien de indrukwekkende prestaties van Luke Littler. De achttienjarige uit Warrington schreef dit jaar geschiedenis in de Premier League met zes avondzeges en een recordaantal punten in één seizoen. Daarnaast pakte hij de wereldtitel en de UK Open en staat hij op slechts achttienjarige leeftijd al op vijf grote toernooioverwinningen.

Toch blijft Priestley voorzichtig als het gaat om het bestempelen van Littler als de beste aller tijden. In zijn ogen blijft Taylor de maatstaf. De erelijst van ‘The Power’ is immers bijna onaantastbaar. Met zestien wereldtitels, elf World Grand Prix-zeges en maar liefst 87 gewonnen majors blijft zijn palmares indrukwekkend. Zijn record in de World Matchplay springt eruit, waar hij zestien keer won in zeventien finales tussen 1994 en zijn afscheid in Blackpool in 2017, toen hij 56 jaar oud was.

Hoewel Littler het darts met zijn jeugdige bravoure nieuw leven inblaast, wijst Priestley erop dat het vooral Taylor was die over decennia zijn ongeëvenaarde niveau wist vast te houden. "Phil’s records vertellen het hele verhaal," aldus Priestley. "Consistentie, dominantie en een ontembare wil om te winnen maken hem nog steeds de ultieme standaard waaraan elke nieuwe ster zich zal moeten meten."