Het deelnemersveld voor de dertigste editie van de World Matchplay is bekend. Vier Nederlanders en drie Belgische darters mogen afreizen naar het prestigieuze toernooi in Blackpool dat van 15 tot en met 23 juli plaatsvindt.
De plaatsingslijst op de World Matchplay wordt aangevoerd door Michael Smith, de huidige wereldkampioen en nummer één van de wereld. Gerwyn Price zal als vierde reekshoofd in dezelfde speelhelft terechtkomen als Smith. Aan de andere kant van het toernooischema zitten Peter Wright en Michael van Gerwen.
Van Gerwen is in Blackpool één van de vier Nederlandse deelnemers. De 34-jarige Brabander krijgt als nummer drie van de plaatsingslijst overigens het veertiende reekshoofd Damon Heta in zijn gedeelte van de loting.
Danny Noppert is als achtste geplaatst. 'The Freeze' komt daardoor in een kwart met Smith en Nathan Aspinall. Dirk van Duijvenbode is de derde Nederlander met een beschermde status bij de loting. Van Duijvenbode is het elfde reekshoofd, en kan mogelijk Luke Humphries treffen in de tweede ronde.
Raymond van Barneveld heeft zich via de Pro Tour-ranking gekwalificeerd voor de World Matchplay. Dat betekent wel dat de 56-jarige Hagenaar bij de loting wordt gekoppeld aan één van de top-16 geplaatste spelers. Voor Van Barneveld wordt het overigens zijn eerste deelname in Blackpool sinds 2018.
Dimitri van den Bergh is de enige Belg die een geplaatste status heeft verworven voor dit toernooi. 'The Dreammaker', winnaar van de World Matchplay in 2020, is als tiende geplaatst.
Via de Pro Tour Order of Merit bemachtigden Mike de Decker en Kim Huybrechts een plek in het deelnemersveld. Voor De Decker wordt het zijn debuut in de iconische Winter Gardens. Hij is pas de vijfde Belgische deelnemer ooit op de World Matchplay.
Er zijn dit jaar overigens maar weinig debutanten op de World Matchplay. Naast De Decker gaat enkel nog regerend jeugdwereldkampioen Josh Rock zijn eerste opwachting maken in Blackpool.
Michael van Gerwen is de titelverdediger op de World Matchplay. De Brabander veroverde vorig jaar zijn derde titel in Blackpool door Gerwyn Price met 18-14 te verslaan.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
𝗪𝗢𝗥𝗟𝗗 𝗠𝗔𝗧𝗖𝗛𝗣𝗟𝗔𝗬 𝗖𝗢𝗠𝗘𝗕𝗔𝗖𝗞! ✅😍🐯
Winning his first round match in Trier Barney qualifies for the World Matchplay after five long years of absence! 🏆
The legend returns to a legendary tournament! 😮💨