"Dit is hét moment om Van Gerwen te pakken" - Vincent van der Voort ziet kansen voor Raymond van Barneveld in Nederlandse clash

De tweede dag van de World Matchplay in Blackpool leverde een unieke situatie op voor het Nederlandse darts. Liefst zes Nederlanders bereikten de tweede ronde van het prestigieuze toernooi. "Dat hebben we nog nooit meegemaakt", aldus Vincent van der Voort in de podcast World Matchplay Draait Door, samen met presentator Damien Vlottes.

Het meest besproken optreden kwam van Dirk van Duijvenbode, die knap terugkwam van een 6-2 achterstand tegen Rob Cross. Cross begon ijzersterk en leek op weg naar een makkelijke overwinning, maar Van Duijvenbode vocht zich terug, ondanks persoonlijke zorgen: zijn vrouw is hoogzwanger, waardoor hij elk moment het toernooi zou kunnen moeten verlaten.

"Normaal geeft Dirk in zulke situaties vaak niet thuis" erkent Van der Voort. "Maar nu ging hij er juist vol in. Mentaal heel sterk." Een cruciaal moment in de partij was de 137-finish van Van Duijvenbode via triple 19, dubbel 20 en nogmaals dubbel 20. "Dat leverde hem de overwinning op", aldus Vlottes.

Of Van Duijvenbode ook de volgende ronde haalt, hangt niet alleen van zijn spel af. Zijn mogelijke vertrek naar huis wegens gezinsuitbreiding blijft een factor. Zelf gaf hij aan: "Als ik moet gaan, dan ga ik. Maar ik wilde in elk geval deze ronde halen, zodat dat prijzengeld op de ranking veiliggesteld is." Daarmee doelt hij op de £15.000 die hoort bij de tweede ronde, cruciaal voor zijn plek op de wereldranglijst.

Ook Jermaine Wattimena wist zijn partij te winnen, zij het moeizaam. Na een comfortabele voorsprong liet hij Peter Wright terugkomen tot 8-8, maar trok uiteindelijk toch aan het langste eind. "Hij heeft het zichzelf veel moeilijker gemaakt dan nodig was" zegt Van der Voort, die Wattimena na afloop sprak.

Toch was Wattimena kritisch op de faciliteiten in Blackpool. "In het hotel zijn geen borden om in te gooien. Op de Eurotour is dat beter geregeld", foeterde hij. Van der Voort sloot zich daarbij aan: "Er moet gewoon een ruimte zijn waar spelers ook buiten hun sessie kunnen trainen. Dat hoort de PDPA op te pakken."

Peter Wright zorgde opnieuw voor verbazing door tijdens zijn partij opnieuw van pijlen te wisselen, iets wat hem uiteindelijk weinig opleverde. "Je snapt zijn keuzes niet meer", concludeert Van der Voort. "Hij oogt niet meer als een speler met het mes tussen de tanden."

Daartegenover stond Gary Anderson, die wederom imponeerde ondanks zijn claim dat hij 'niet traint'. "Dat verhaal horen we al jaren" lacht Van der Voort. "Maar hij blijft goed gooien en wisselde zelfs van pijlen, terwijl hij beweert dat het hem allemaal niets interesseert."

Luke Littler blijft daarnaast indruk maken. De jonge Engelsman begon zijn partij tegen Martin Schindler met een gemiddelde van boven de 120 en eindigde op 109. "Wat kun je daartegen doen?" vraagt Van der Voort zich af. "Niets, tenzij je zelf constant in vijftien darts je legs uitgooit. Maar als hij begint met 12-darters, dan ben je kansloos."

De consistentie en frisheid van Littler doen denken aan de opkomst van Michael van Gerwen in zijn jonge jaren. Littler speelt niet veel toernooien, maar slaagt er telkens in piekprestaties neer te zetten. "Hij bepaalt zelf wanneer hij speelt, en dat pakt goed uit", aldus Van der Voort.

Het klapstuk van deze maandagavond is de ontmoeting tussen Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen. Beide spelers verkeren niet in topvorm, maar de rivaliteit maakt dit duel fascinerend. "Dit is hét moment om Van Gerwen te pakken. Als je hem nu niet wil treffen, dan nooit meer", klinkt het uit de mond van Van der Voort.

"Ze willen absoluut niet van elkaar verliezen. En het feit dat het 's avonds is, speelt in het voordeel van Raymond. Eén wedstrijd per dag, daar kan hij naar toe leven. Dat is altijd zijn kracht geweest." Toch zet Van der Voort zijn geld op Van Gerwen: "60/40 voor Michael. Maar als Raymond z’n niveau haalt, dan wordt het echt spannend."

Verder keken de heren vooruit naar de partij tussen Ross Smith en Josh Rock. De Noord-Ier wordt steeds meer gezien als een mogelijke Premier League-kandidaat. "Hij is jong, heeft de World Cup gewonnen en speelt aantrekkelijk darts", aldus Van der Voort.

De impact van de Premier League op de vorm van spelers kwam ook aan bod. "Kijk naar Michael Smith, Dimitri Van den Bergh en Nathan Aspinall. Die hebben het lastig. Je moet gewoon je ranking goed in de gaten houden", waarschuwt de Nederlander.

Afsluitend blikten de heren terug op eerdere edities. Zo memoreerden ze aan Gian van Veen, die vorig jaar nipt verloor van Rob Cross in zijn debuutpartij. "Gian was toen eigenlijk de betere, maar verloor alsnog. Zuur natuurlijk, maar ik denk dat hij daar ook wel heel veel lessen uit getrokken heeft", meent Van der Voort.

Ook Vincent zelf moest er zelf aan geloven in 2008: "Mijn eerste Matchplay-wedstrijd? Tegen Alan Tabern. 6-2 voor gestaan, en toch met 10-8 verloren." Daarna volgde in 2009 echter ook zijn eerste overwinning: "Tegen John Part. Die vergeet je nooit."