"Dit land stond voor een grote doorbraak, maar het lijkt volledig te zijn uitgeblust" - Alarmbellen rinkelen in België na WK-blamages van De Decker en Van den Bergh

Volgens talkSPORT-presentator Chris Murphy en voormalig profdarter Paul Nicholson is de ooit zo veelbelovende Belgische dartsscene haar glans kwijt. De langverwachte doorbraak lijkt voorlopig volledig tot stilstand gekomen.

Mike De Decker, voormalig winnaar van de World Grand Prix, kreeg op het WK in Alexandra Palace opnieuw een tik te verwerken. 'Real Deal' ging er al in de eerste ronde uit na een 3-2 nederlaag tegen debutant David Munuya uit Kenia. Het paste in een moeizaam jaar voor De Decker, die in 2024 op geen enkel groot televisietoernooi de kwartfinales wist te bereiken en juist op de beslissende momenten tekortkwam.

Ook Dimitri Van den Bergh kon het verval niet keren. Op het WK strandde hij eveneens bij de eerste horde, met een kansloze 3-0 nederlaag tegen Darren Beveridge. Zijn gemiddelde van 80.64 sprak boekdelen. De huidige nummer 25 van de wereld beleefde een ronduit ellendig seizoen en wist zich niet te plaatsen voor de World Grand Prix, World Matchplay, Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals.

Murphy ziet de signalen zich opstapelen en vreest dat de lang aangekondigde doorbraak van Belgische spelers voorlopig volledig is gestokt. In gesprek met talkSPORT schoof hij zijn mening duidelijk niet onder stoelen of banken.

"De Decker heeft die volgende stap niet echt gezet", aldus Murphy. "Ik weet eerlijk gezegd niet goed wat er momenteel aan de hand is met het Belgische darts. Er zijn geen echte tekenen van een heropleving bij Van den Bergh of Kim Huybrechts. Dit was een land dat voor een grote doorbraak stond, maar het lijkt de voorbije twaalf maanden volledig te zijn uitgeblust."

Ook voormalig profdarter Paul Nicholson mengde zich in de discussie en zette vraagtekens bij de mentale weerbaarheid en honger van de Belgische toppers na opnieuw een teleurstellende periode.

In de Love the Darts-Podcast zei Nicholson: "Bij de Belgen denk ik dat De Decker op twee manieren naar die wedstrijd kan kijken. Of hij vraagt zich af: hoe kan ik in hemelsnaam verliezen van iemand die 80 gemiddeld gooit? Of, en dat hoop ik, het zet hem juist op scherp en motiveert hem om in januari creatief aan de slag te gaan en klaar te zijn voor de World Masters."

"Als hij daar niet klaar voor is, dan moet iemand hem eens stevig toespreken en aanzetten. Want net als Michael van Gerwen heeft hij in oktober een behoorlijk groot bedrag te verdedigen."

Over Van den Bergh is Nicholson terughoudender. "Bij Dimitri weten we het gewoon niet. In zijn hoofd weet hij misschien wel waar hij naartoe wil. Hij is niet meer de speler die hij was. Misschien zelfs niet meer de persoon die hij was. Maar met de juiste begeleiding denk ik nog altijd dat daar een darter van wereldklasse zit. Dit kan zomaar een moeilijke fase zijn waar hij doorheen moet, om uiteindelijk te worden wie hij wil zijn."