"Dit was dé avond om Gerwyn Price te verslaan" – Martin Schindler wacht ook na zijn vijfde deelname aan de World Matchplay nog altijd op zijn eerste zege

Martin Schindler heeft ook op de World Matchplay 2026 zijn vloek in de Winter Gardens niet weten te doorbreken. De Duitse nummer één van de wereld verspeelde maandagavond in Blackpool een riante voorsprong tegen Gerwyn Price en ging na verlenging met 11-9 onderuit. Daardoor wacht Duitsland nog altijd op een tweede overwinning op de World Matchplay sinds de zege van Max Hopp in 2019.

Schindler kende een droomstart en stormde razendsnel naar een 4-0 voorsprong. Een break via dubbel 20 zette de toon, waarna een 98-finish en een knappe 50-finish de marge verder vergrootten. Ook daarna bleef 'The Wall' domineren en liep hij dankzij een 66-finish uit naar 5-2.

Price had lange tijd geen antwoord op het spel van de Duitser en worstelde geruime tijd met een gemiddelde onder de 90. Toch profiteerde de voormalig wereldkampioen optimaal van de kansen die hij kreeg. Leg voor leg knokte hij zich terug in de wedstrijd, totdat hij bij 8-8 langszij kwam.

Met een rake dubbel 6 pakte Price vervolgens voor het eerst de leiding. Schindler weigerde echter op te geven en dwong met een schitterende 121-finish alsnog een verlenging af: 9-9.

In de beslissende fase trok Price echter toch aan het langste eind. Dankzij finishes van 57 en 100 won de Welshman de laatste twee legs op rij en stelde hij met een 11-9 overwinning een plaats in de tweede ronde veilig.

DAZN-commentator Elmar Paulke sprak in de podcast Game On van een enorme gemiste kans voor Schindler. "Dit was echt zo'n avond waarop je Gerwyn Price kunt verslaan, en misschien zelfs móét verslaan." Daarbij wees hij op de voorsprongen van 4-0 en 8-5, terwijl Price gedurende grote delen van de partij onder de 90 gemiddeld bleef.

Voor Schindler betekent de nederlaag opnieuw een vroege uitschakeling op de World Matchplay. Bij al zijn vijf deelnames in Blackpool strandde de Duitser in de eerste ronde.

Voormalig Tour Card-houder Florian Hempel, die momenteel door rugproblemen niet actief is, verwoordde de teleurstelling treffend in dezelfde podcast. "Verdomme nog aan toe. Dat is eigenlijk alles wat je hierover kunt zeggen, want hij had de wedstrijd volledig onder controle." Hempel wees daarbij op de knappe 121-finish waarmee Schindler nog de verlenging afdwong, maar stelde tegelijkertijd vast dat de Duitser over de volledige wedstrijd simpelweg niet constant genoeg was.

Paulke kaartte daarnaast een onderwerp aan dat volgens hem minstens zo zorgwekkend is als de sportieve teleurstelling: de stroom aan haatberichten op sociale media. "Ik heb ook berichten gekregen. Er was opnieuw veel haat richting Martin op sociale media", vertelde de commentator. Volgens Paulke lijkt Schindler daar inmiddels beter mee om te kunnen gaan, al liet hij duidelijk blijken hoe hij er zelf over denkt. "Het is vreselijk, het is verschrikkelijk, het is gewoon klote, maar blijkbaar is dat de tijd waarin we leven."

Voor Price wacht in de tweede ronde een ontmoeting met Rob Cross. De Engelsman plaatste zich later op de avond overtuigend voor de laatste zestien door Danny Noppert met 10-3 te verslaan.