"Door persoonlijke problemen ben ik afgezakt op de wereldranglijst, niet omdat anderen beter waren" - James Wade maakt indruk op World Matchplay

James Wade heeft zich overtuigend geplaatst voor de halve finales van de World Matchplay. 'The Machine' was in de kwartfinales met 16-10 te sterk voor Ross Smith en mag het nu opnemen tegen Luke Humphries.

Wade imponeerde tegen Smith en tikte af op een gemiddelde van 100.30. "Ik was nochtans wat nerveus voor deze wedstrijd, maar eens ik op het podium stond heb ik er echt van genoten. De sfeer in de zaal was ook geweldig", zegt hij. "Toch had ik het gevoel dat het nog beter kon. Anderzijds is dat ook positief dat er nog ruimte voor verbetering is en ik mijn top nog niet heb bereikt."

De intussen 41-jarige Engelsman won de World Matchplay in 2007. "Nadien heeft Phil Taylor me van van het winnen van veel meer grote titel gehouden. Als hij er niet was geweest had ik nu tientallen majors achter mijn naam staan. Ik herinner me het winnen van de World Matchplay in 2007 nog alsof het gisteren was. Het was een magisch gevoel dat ik graag nog eens opnieuw wil beleven, hopelijk al dit weekend."

Voor de start van dit toernooi was Wade op de wereldranglijst afgezakt naar de 22e plaats. "Ik heb een moeilijke periode achter de rug met tal van persoonlijke problemen. Darts stond een tijdje niet op nummer één van mijn prioriteiten. Het is niet omdat anderen beter waren dat ik ben afgezakt op de wereldranglijst, alleen ikzelf ben daarvan de oorzaak. Ik hoor nog steeds thuis in de top 10 van de wereld en wil zo snel mogelijk mijn positie daar opnieuw innemen."

In de halve finales neemt Wade het op tegen Luke Humphries, die in zijn kwartfinales met 16-10 te sterk was voor Dimitri Van den Bergh. "Ik ben blij dat het tegen Luke is en niet tegen Dimitri. Ik ben immers geen fan van zijn manier van spelen. Hij vertraagt constant het spel en dat vind ik maar niets. Misschien ben ik nog van de oude stempel, maar ik heb liever dat je gewoon vlot gooit zonder altijd te pauzeren. Dimitri is nochtans een vriendelijke kerel, ik verbaas me er altijd over dat hij op het podium zo raar doet."

"Luke is de laatste maanden in uitstekende doen, het wordt dus een pittige wedstrijd, maar wel eentje waar ik naar uitkijk. Als ik hetzelfde niveau kan aanhouden en misschien zelfs nog iets beter, dan heb ik zeker mijn kansen."