Druk neemt toe op Luke Humphries in strijd om play-offs van Premier League Darts: ''De tijd begint op te raken''

Luke Humphries staat met nog vier reguliere speelavonden te gaan onder flinke druk in de Premier League Darts. De titelverdediger bevindt zich buiten de top vier en moet de komende weken een stevige eindsprint inzetten om zijn play-offplaats veilig te stellen. Volgens analist Wayne Mardle wordt de situatie met de week nijpender.

Humphries beleefde donderdag opnieuw een teleurstellende avond in Liverpool. In de kwartfinale ging de nummer twee van de wereld kansloos onderuit tegen Luke Littler, die met 6-2 duidelijk te sterk was. Daardoor blijft Humphries steken op dertien punten en zakte hij terug naar de zesde plaats op de ranglijst.

Wat extra pijnlijk is voor de Engelsman: hij wacht in 2026 nog altijd op zijn eerste weektitel in de Premier League. Waar concurrenten wel belangrijke punten blijven sprokkelen, blijft Humphries stilstaan.

Volgens Mardle wordt het nu tijd dat Humphries snel in actie komt als hij zijn titel nog wil verdedigen. De voormalig profdarter ziet dat de marge steeds kleiner wordt en dat misstappen nauwelijks nog te herstellen zijn. ''De tijd begint op te raken'', stelt Mardle tegen Sky Sports.

Ook Laura Turner denkt dat één goede avond waarschijnlijk niet voldoende zal zijn om het tij te keren. “Er zijn nog vier weken te gaan en als hij nog enige kans wil hebben om die titel te behouden, denk ik dat hij minimaal twee avonden moet winnen”, stelde Turner.

Dat betekent dat Humphries in de resterende speelweken meerdere topavonden nodig lijkt te hebben om serieus uitzicht te houden op de play-offs. Gezien zijn huidige vormdip is dat geen eenvoudige opdracht.

De nederlaag in Liverpool kwam extra hard aan doordat directe concurrenten wél punten pakten. Gian van Veen passeerde Humphries op de ranglijst dankzij zijn kwartfinalezege op Gerwyn Price.

Ook Michael van Gerwen deed uitstekende zaken. De Nederlander haalde de halve finales en vergrootte zijn voorsprong op Humphries naar vijf punten. Daardoor is de opdracht voor Humphries nog duidelijker geworden: zelfs als hij een avond wint en Van Gerwen geen punten pakt, komt hij pas langszij. En met meerdere concurrenten in vorm is zelfs dat geen garantie.

Op Night 13 in Aberdeen wacht meteen een cruciale ontmoeting. Humphries treft daar Van Gerwen in de kwartfinale, een rechtstreeks duel dat grote gevolgen kan hebben voor de stand.

Bij winst kan Humphries het gat verkleinen en zichzelf nieuw leven inblazen. Bij een nederlaag dreigt de achterstand fors op te lopen. Ook Stephen Bunting krijgt een kans om dichterbij te komen wanneer hij het opneemt tegen Price.