Drukke en belangrijke periode breekt aan voor Price: "Die druk dwingt mij wel om er harder voor te werken''

Gerwyn Price had met Danny Noppert een potentiële bananenschil gekregen bij de loting voor de World Grand Prix. 'The Iceman' was maandagavond zeker te kloppen, maar toch ging de winst met 2-0 in sets naar de Welshman.

Noppert liet het vooral in de eerste set liggen. Price begon niet goed aan de wedstrijd, maar Noppert verzuimde de vierde leg te pakken om de eerste set te winnen. Price kwam vervolgens op gelijke hoogte via een 101 finish en pakte daarna de set met een 16-darter. De tweede set was vervolgens met 3-0 een prooi voor 'The Iceman'.

''Ik had een beetje mazzel in de eerste set'', beaamde Price na afloop tijdens de persconferentie. ''Die 101 finish heeft mij eindelijk aan de setwinst geholpen. Het was zeker geen beste prestatie. Maar ik wilde vooraf gewoon de eerste ronde doorkomen. Ik weet zeker dat ik in de volgende ronde een hoger niveau ga laten zien.''

De Welshman bleek zich vooraf niet goed te hebben voorbereid op de World Grand Prix, want hij dacht dat de eerste ronde over een format van best of vijf sets zou gaan. ''Maar toen keek ik in de oefenruimte naar de eerste wedstrijd, en realiseerde ik mij dat ik er weinig ruimte was voor fouten. De dubbels om de legs te openen gingen niet goed, maar met het finishen was het iets beter. Scorend ging het aardig, dus ik heb nog genoeg ruimte om mezelf te verbeteren.''

Voordat Price het podium beklom waren er al een aantal verrassingen geweest. Zo werden Dirk van Duijvenbode, James Wade en Nathan Aspinall uitgeschakeld. Price was zich ook bewust van de gevaren van dit format.

''Het format leent zich inderdaad voor verrassingen. Je hoeft maar twee sets te winnen. Het maakt niet uit wie je bent en hoe goed je bent. Als je een beetje in slaap valt, dan ben je de klos. Ik werd in de eerste set ook gebroken. Als ik die set had verloren, dan had ik Noppert daarna in de tweede set moeten breaken om de wedstrijd te kunnen winnen. De PDC zou eigenlijk het format wat langer moeten maken zodat we wat meer speling hebben.''

Het is een belangrijke periode van het seizoen, want de komende weken staan er een hoop grote toernooien op het programma. Voor Price staat er in het najaar veel op het spel.

''Ik heb veel prijzengeld te verdedigen. Twee jaar geleden haalde ik hier de finale, dus ik moet 50.000 pond aan rankinggeld verdedigen. Ik zal er tot het einde in moeten zien te blijven. Daarnaast moet ik nog een titel verdedigen op de Grand Slam of Darts en een halve finale op het WK Darts. Ik weet wat ik moet verdedigen. Maar die druk zorgt er wel voor dat ik mezelf dwing om er harder voor te werken.''