Dubai Darts Masters 2015, met Michael van Gerwen als winnaar, blijft nog steeds het enige tv-toernooi met 100+ toernooigemiddelde

Het niveau tijdens dartstoernooien wordt alsmaar beter wordt vaak gezegd, maar klopt dat ook? Christopher Kempf, bij de PDC verantwoordelijk voor allerhande data en statistieken, zocht het uit.

Bijna tien jaar geleden werd geschiedenis geschreven wat betreft tv-toernooien. Niet alleen won Michael van Gerwen voor het derde jaar op rij de Dubai Duty Free Darts Masters, het toernooi werd bovendien afgesloten met een algemeen gemiddelde van boven de honderd.

In 123 legs wonnen de acht beste spelers ter wereld (die allemaal, behalve Phil Taylor, nog steeds een Tour Card hebben) samen 100 legs in 15 darts of minder.

Tot nu toe zijn er slechts vijf andere uitgezonden PDC-toernooien in geslaagd om een gemiddelde van 98 te overschrijden, geen enkel toernooi kwam echter in de buurt van die magische honderd. Het record is zo moeilijk te verslaan omdat het achtkoppige deelnemersveld alleen maar uit topspelers bestond, tegenwoordig krijgen ook kwalificatiespelers hun kans op zo'n toernooien.

Maar zo'n hoog gemiddelde is zelfs voor een verzameling van acht van de beste spelers ter wereld eerder zeldzaam. Bedenk dat in de Premier League Darts 2024 tot nu toe slechts 40% van de matchwinnaars dat record toernooigemiddelde van negen jaar eerder overtrof.

Met een gemiddelde van 99,55 blijft de 2017 Masters - gewonnen door Van Gerwen met een gemiddelde van 106 over zijn vier wedstrijden - het hoogste niveau voor elk toernooi met ten minste 16 spelers. De Premier League Darts 2015 omvatte maar liefst 1.658 gespeelde legs met een gecombineerd gemiddelde van 99,01, een hoogtepunt in de geschiedenis van deze major.

Het hoogste cijfer voor een rankingtoernooi stamt ook uit deze gouden eeuw van hoge gemiddelden: het Europees Kampioenschap 2015 werd afgesloten met een toernooigemiddelde van 97,09.

De belangrijkste drijvende kracht achter de hoge toernooigemiddelden van het midden van de jaren 2010 was Van Gerwen, die in de drie jaar tussen 2015 en 2017 maar liefst 21 110+ gemiddelden op tv-toernooien liet noteren.

Ook op de European Tour zien we opmerkelijke zaken. Het was ooit zeldzaam om een gemiddelde van 100+ te zien in een vrijdagwedstrijd in de eerste ronde; de 19 toernooien die werden gehouden in 2015 en 2016 leverden er slechts 16 op. De eerste zes toernooien van 2024 leverden 21 100+ gemiddelden op.

Hoewel Luke Humphries een gemiddelde van 107,51 haalde in zijn winnende campagne dit jaar in München, zijn de toernooigemiddelden van winnaars in de loop der jaren toch slechts licht gestegen. De grote verbeteringen zijn te danken aan de diepte van het deelnemersveld, waarvan de vrijdagse overwinningen en uiteindelijke nederlagen het grootste deel uitmaken van de legs die in deze evenementen worden gespeeld.

In tegenstelling tot de European Tour heeft het hoge Players Championship-gemiddelde van 93,79 echter vier jaar standgehouden. Aan dit evenement, dat in juli 2020 werd gehouden tijdens de eerste reeks COVID-19 lockdown-toernooien, deden alle vroegere, huidige en toekomstige wereldkampioenen mee die op dat moment actief waren, evenals alle andere Tour Card-houders die wanhopig hun carrière wilden hervatten.

Maar terwijl de toernooigemiddelden van 2023 tot 2024 zijn gedaald, zijn de gemiddelden van de verliezers van de eerste ronde gestegen, wat aangeeft dat zelfs als spelers niet meer zo veel winnen als vroeger, ze het elk jaar moeilijker vinden om door de eerste ronde te komen, ongeacht de setting of het prijzengeld.