THROWBACK VIDEO: Michael van Gerwen wint zijn eerste Premier League na één van meest iconische finishes ooit

Michael van Gerwen gaat donderdagavond een poging doen om voor de achtste keer in zijn carrière de Premier League Darts te winnen. We blikken in dit artikel terug op zijn allereerste eindzege in 2013.

In dat jaar mocht Van Gerwen voor de eerste keer deelnemen aan de prestigieuze dartscompetitie, nadat hij in 2012 zijn definitieve doorbraak beleefde bij de PDC. Na het winnen van de World Grand Prix in 2012 en finaleplaatsen bij de Grand Slam of Darts en het WK Darts was 'Mighty Mike' opgeschoven naar de vierde plek op de wereldranglijst.

De Vlijmenaar wist gelijk voor opschudding te zorgen in zijn debuutjaar. Taylor had bij de acht voorgaande edities telkens de competitiefase gewonnen. Zes keer mocht 'The Power' daarna ook de grote beker omhoog tillen op de avond van de play-offs. 

In 2013 zou Taylor voor de eerste keer in de geschiedenis van de Premier League de competitiefase niet winnen. Van Gerwen begon de competitie met twee puntendelingen, maar met elf zeges in de veertien daaropvolgende wedstrijden eindigde 'The Green Machine' bovenaan de competitiestand met 24 punten. Taylor werd slechts derde met 20 punten, want Raymond van Barneveld wist zich er met 23 punten nog tussen te wurmen.

In de eerste halve finale stonden Taylor en Van Barneveld tegenover elkaar. De Engelsman zette direct een streep door een mogelijke Nederlandse finale door 'Barney' met 8-4 te verslaan. Van Gerwen won daarna in de tweede halve finale met 8-4 van James Wade, die in de competitie als vierde was geëindigd.

In de finale stonden Van Gerwen en Taylor dus tegenover elkaar, bijna vijf maanden nadat Taylor van de Nederlander had gewonnen in de finale van het WK Darts. In de finale nam Taylor in de beginfase het voortouw door met een 81 finish op een 5-2 voorsprong te komen. Van Gerwen knokte zich echter weer terug naar 5-5.

Van Gerwen pakte daarna nog twee legs en ging na twaalf legs met 7-5 aan de leiding. Taylor kwam echter weer terug tot 7-7 na een heerlijke 160 finish. De drie daaropvolgende legs gingen met de darts mee, waardoor de stand na zeventien legs met 9-8 in het voordeel van Van Gerwen was.

Daarna kwam het moment dat de geschiedenisboeken in ging als één van de meest iconische momenten in sowieso de Premier League Darts en misschien wel de gehele dartssport omdat het symbolisch was voor de wisseling van de wacht tussen Taylor en Van Gerwen.

Beide mannen begonnen de achttiende leg met één triple in de eerste beurt. Taylor volgde daarna met een 99-score, alvorens Van Gerwen de druk alvast opvoerde met een 140-score. In de derde beurt wierpen Taylor en Van Gerwen allebei twee triples, waardoor Van Gerwen op 132 wist te komen. Taylor kon vanaf 168 niet voor de wedstrijd gooien, maar liet met een 128-score wel tops over.

Die kans kreeg de beste darter aller tijden echter niet, want met een majestueuze 132 finish via bull, triple 19 en bullseye pakte Van Gerwen zijn allereerste Premier League-titel op. Het leverde de Nederlander de hoofdprijs op van 150.000 pond en zijn allereerste overwinning op zijn grote rivaal Taylor in een major-finale.