Line-up voor play-offs van Premier League Darts 2024 bekend

Na zestien weken strijden voor een plek op de finaleavond is de line-up voor de play-offs van de Premier League Darts 2024 bekend. Op donderdag 23 mei strijden de vier overgebleven darters om de eindzege.

Inzet is de felbegeerde hoofdprijs van maar liefst 275.000 pond. De andere drie spelers krijgen sowieso ook een leuk zakcentje mee. De vier halvefinalisten zijn al verzekerd van 85.000 pond aan prijzengeld. Dit geld telt overigens niet mee voor de wereldranglijst, want de Premier League Darts is een non-rankingtoernooi.

Littler verzekerde zich op de veertiende speelronde als eerste speler van deelname aan de play-offs. Wat een droomdebuut heeft deze tienersensatie gemaakt in de Premier League Darts. Voorafgaand aan zijn deelname waren er nog twijfels over of het wel in Littler's belang was om hem uit te nodigen, maar 'The Nuke' antwoordde met zijn pijlen.

De 17-jarige Engelsman haalde in de tweede week al zijn eerste weekfinale, maar moest tot week negen wachten alvorens een eerste weektitel volgde. Daarna zou Littler nog drie weektitels winnen. Met vier weektitels en veertig punten eindigde Littler bovenaan de competitiestand na zestien speelweken.

Humphries mocht na de veertiende speelweek ook zijn ticket boeken voor een reis naar de O2 Arena in Londen. De basis hiervoor werd gelegd aan het einde van de eerste competitiehelft.

Na een stroef begin, met slechts vier overwinningen in de eerste vijf weken, reeg Humphries de punten aan elkaar door drie opeenvolgende speelweken te winnen. De regerend wereldkampioen stond enkele weken bovenaan de ranglijst, maar verspeelde de koppositie nog wel aan Littler. Overigens wist Humphries in de vijftiende speelweek nog wel zijn vierde weektitel te pakken.

Van Gerwen heeft er een behoorlijk wisselvallige competitiefase opzitten. Nadat hij op de openingsavond zijn eerste wedstrijd had verloren, sloeg 'Mighty Mike' terug met het winnen van de tweede, derde en vierde speelweek.

Daarna kwam de klad er echter in. Hij verloor vier weken op rij in de eerste ronde. Opmerkelijk was wel dat Van Gerwen zonder goed te spelen de elfde speelweek won, terwijl er ook regelmatig een nederlaag werd geleden met een gemiddelde van ruim boven de honderd. Aan het einde van de competitie was het spel van de Nederlander een stuk constanter, wat voor hem perspectief moet bieden voor een achtste Premier League-titel.

Tot de laatste speelronde bleef het spannend wie er met het laatste ticket voor de play-offs vandoor ging. De strijd ging tussen Michael Smith en Nathan Aspinall, die elkaar bovendien ook nog troffen in een onderling duel. De buit ging naar 'Bullyboy', die met 6-3 won van zijn goede vriend Aspinall.

Smith begon en eindigde de competitie in stijl, want de oud-wereldkampioen won zowel de eerste als de laatste speelronde. Tussendoor waren er nog drie finaleplekken, wat ervoor heeft gezorgd dat Smith ook in actie mag komen tijdens de play-offs.

Luke Littler v Michael Smith

Luke Humphries v Michael van Gerwen

Littler/Smith v Humphries/Van Gerwen