Dubbel Nederlands succes op Development Tour: Van den Herik pakt Tour Card en WK-ticket, Van der Velde ook naar WK Darts

De ontknoping van de Development Tour heeft twee Nederlandse winnaars opgeleverd. Jamai van den Herik verzekerde zich in Wigan niet alleen van deelname aan het WK Darts, maar bemachtigde ook een Tour Card voor 2027 en 2028. Jurjen van der Velde greep op de valreep eveneens een ticket voor Alexandra Palace.

Vooral voor Van den Herik werd het een zenuwslopend weekend. Hij had zich dankzij een titel tijdens het voorgaande Development Tour-weekend weer in de strijd gemengd en zette zaterdag zijn opmars voort. Eerst bereikte hij de halve finales, waarin Cole Davey met 5-4 te sterk was. Later op de dag volgde nog een kwartfinale na zeges op onder anderen Leon Weber en Liam Maendl-Lawrance. Doordat verschillende concurrenten vroeg werden uitgeschakeld, schoof Van den Herik steeds verder op de ranglijst.

Op zondag bereikte Van den Herik opnieuw de halve finales. Daar verloor hij van Owen Bates, maar het resultaat bracht hem wel naar de derde plaats. Tijdens het laatste toernooi kon hij zijn positie vervolgens niet meer zelf veiligstellen. Cam Crabtree versloeg de Nederlander met 4-0, waarna Van den Herik afhankelijk werd van de prestaties van zijn concurrenten.

Het dubbeltje viel uiteindelijk zijn kant op. Dominik Grüllich kreeg tegen Duyane Wade Decena meer dan tien matchdarts, maar wist de partij niet af te maken. Ook Bates kon Van den Herik niet meer passeren. Hij verloor in de halve finales na een beslissende leg van Kaya Baysal.

Daarmee was het grote doel bereikt. Van den Herik mag net als vorig jaar naar het WK en beschikt de komende twee seizoenen bovendien over een Tour Card.

Jack Drayton kende juist een dramatisch slotweekend. De Engelsman begon met een ruime marge op de tweede plaats, maar werd meerdere keren vroeg uitgeschakeld. In het laatste toernooi verloor hij bij de laatste 64 van Decena, waardoor hij verder wegzakte.

Ook Van der Velde leek lange tijd naast WK-deelname te grijpen. De 23-jarige Nederlander had na een sterke start van het seizoen terrein verloren, maar kreeg tijdens het laatste toernooi plotseling weer uitzicht op Alexandra Palace.

Terwijl concurrenten werden uitgeschakeld, bleef Van der Velde zelf winnen. In de halve finale wist hij dat nog één overwinning voldoende was voor een WK-ticket. Decena, die eerder meerdere belangrijke concurrenten had uitgeschakeld, kon hem niet stoppen.

De finale tegen Baysal ging vervolgens verloren, maar dat veranderde niets meer aan het Nederlandse succes. Van der Velde keert terug op het WK.

Baysal sloot de Development Tour uiteindelijk af met de toernooizege. Ondanks dat hij slechts negen van de 24 evenementen speelde, verzekerde hij zich daarmee van deelname aan de UK Open en de World Masters van volgend jaar.