Dubbele stunt: Nathan Aspinall enige speler met Euro Tour-titels als achtste reekshoofd

Nathan Aspinall heeft zich op bijzondere wijze in de geschiedenisboeken van de European Tour gespeeld. De Engelsman is namelijk de enige speler die erin is geslaagd om een Euro Tour-toernooi te winnen als nummer acht van de plaatsingslijst. Wat zijn prestatie nog indrukwekkender maakt, is dat hij dit kunststukje zelfs twee keer wist te flikken.

De eerste keer dat Aspinall deze unieke prestatie leverde, was tijdens het European Darts Trophy van 2025, het tweede evenement van dat seizoen. Als nummer acht geplaatst begon hij het toernooi zonder de status van topfavoriet, maar gedurende het weekend groeide hij in zijn spel en wist hij uiteindelijk iedereen te verrassen door de titel te grijpen. Waar veel spelers onder druk bezwijken in de beslissende fases van een toernooi, bleek Aspinall juist op zijn best wanneer het er echt toe deed.

Dit jaar herhaalde hij dit huzarenstukje tijdens de German Darts Grand Prix, het vierde Euro Tour-evenement van het seizoen. Opnieuw begon hij als achtste geplaatste speler en opnieuw wist hij zich langs een sterk deelnemersveld te knokken. In de finale was 'The Asp' met 8-5 te sterk voor de Nederlander Danny Noppert.

Wat deze prestatie extra bijzonder maakt, is dat meerdere grote namen er niet in slaagden om als nummer acht geplaatst een Euro Tour-titel te veroveren. Zo strandde Michael van Gerwen in 2024 tijdens het tweede Euro Tour-toernooi zonder de hoofdprijs, net als Dirk van Duijvenbode een jaar eerder. Ook Rob Cross in 2022 en Peter Wright in 2019 konden hun status als achtste geplaatste speler niet omzetten in toernooiwinst.

Daarmee heeft Aspinall zich onderscheiden in een lijst met absolute topspelers, wat zijn prestatie alleen maar meer glans geeft. In een sport waar de marges klein zijn en de concurrentie moordend is, bewijst hij dat plaatsing niet alles zegt en dat doorzettingsvermogen en vorm op het juiste moment doorslaggevend kunnen zijn.

De European Tour ligt dit weekend even stil en trekt zich opnieuw op gang in het weekend van 17, 18 en 19 april. Dan vindt in het Duitse Sindelfingen de European Darts Grand Prix plaats. Gary Anderson begint aan dat toernooi als titelverdediger, nadat hij vorig jaar in de finale met 8-0 te sterk was voor Andrew Gilding.