"Een uitnodiging voor de Premier League zou te vroeg komen" - Mike De Decker blijft rustig na eerste majortitel

Mike De Decker heeft een sensationele week bekroond met de eindzege op de World Grand Prix. 'The Real Deal' versloeg in de finale titelverdediger Luke Humphries met 6-4. Voor De Decker was het de week van de doorbraak met zijn eerste majortitel, op de wereldranglijst klimt hij bovendien naar de 25e plaats. Na Dimitri Van den Bergh is hij de tweede Belg die erin slaagt om een major te winnen bij de PDC.

Een emotionele De Decker had het achteraf moeilijk om te vatten wat hem was overkomen. "Het is een geweldig gevoel om hier als majorwinnaar te zitten, maar ik kan er nog moeilijk de juiste woorden voor vinden", zegt hij.

"Tijdens de opwarming was ik eigenlijk niet nerveus, maar tijdens de eerste sets had ik er wel last van. Nadien begon ik meer ontspannen te spelen en bij een 4-1 voorsprong zag het er plots heel goed uit. Dan toonde Luke echter zijn klasse door de ene hoge finish na de andere te gooien, ik dacht in mezelf 'stop daar nu toch eens mee'", lacht De Decker. "Maar toen het 4-4 werd heb ik me snel herpakt, ik realiseerde me dat de druk toch vooral bij hem lag als titelverdediger. Ik ontspande opnieuw en kon het alsnog afmaken. Na de winnende pijl wist ik even niet wat te doen, alle emoties kwamen tegelijk binnen."

De Decker stond al jarenlang gekend als een uitstekende speler op de vloer, op het podium kwam het er echter nooit uit. "Maar deze week had ik een heel goed gevoel op het podium, het ging nooit beter. Of ik nu een podiumspeler ben? Al die aandacht zal nooit helemaal mijn ding worden, maar ik heb er wel van genoten."

De 28-jarige Belg is dankzij deze eindzege opgeklommen naar de 25e plaats op de wereldranglijst. "We zullen zien of ik de komende maanden nog verder kan doorstijgen. Ik blijf alleszins met mijn voeten op de grond en ga keihard werken om nog meer succes te boeken. Maar nu even slapen, de voorbije dagen heb ik door de adrenaline amper een oog toegedaan, het duurde tot 3h voor ik kon slapen en om 6h was ik alweer wakker."

Na afloop toonde Humphries zich een heel waardige verliezer. "Luke sprak hele mooie woorden en toonde veel respect naar mij toe. Hij zei ook dat ik nog veel meer grote toernooien ga winnen. Ik heb afgelopen week sowieso veel respect gekregen van andere spelers, dat doet veel deugd."

Majorwinnaars maken traditioneel kans op een uitnodiging voor de Premier League Darts. "Geen idee of de PDC me nu al zou selecteren, maar zelf ben ik daar totaal nog niet mee bezig", zegt De Decker. "Ik ben er ook nog niet klaar voor, bovendien heb ik met Kim Huybrechts, Dimitri Van den Bergh en Jelle Klaasen gezien wat het me je kan doen. Als ze me toch zouden selecteren zeg ik uiteraard ja, maar anders is het zeker even goed, er is nog tijd genoeg om daaraan deel te nemen."