"Eén van de beste spelers waar ik ooit tegen speelde, maar geen schrik van hem" - Michael van Gerwen klaar voor clash met Gary Anderson

Michael van Gerwen is uitstekend begonnen aan het European Championship. De 35-jarige Nederlander versloeg in de eerste ronde in Dortmund thuisfavoriet Gabriel Clemens met 6-1.

Van Gerwen klokte af op 100.01 gemiddeld. "Ik ben heel tevreden met deze overwinning. In dit korte format is elke tegenstander gevaarlijk, je kan je geen fouten veroorloven. Ik stond er vanavond op de belangrijke momenten en dit geeft vertrouwen voor het vervolg van dit toernooi", zegt Van Gerwen.

"Ik geniet opnieuw van het darten en dat is ook nodig om te presteren. Bovendien is het al van 2017 geleden dat ik dit toernooi nog heb gewonnen, ik ben dus tuk op een nieuwe eindzege. Ik speel sinds kort met nieuw materiaal en voel me daar enorm goed bij, ik voel me dan ook klaar om nog sterk te presteren dit najaar."

Van Gerwen draait al bijna twintig jaar mee aan de top van de dartswereld, maar recent zijn er met onder meer Luke Humphries, Luke Littler en Mike De Decker enkele nieuwe namen bijgekomen. "De sport evolueert, dat is maar goed ook. Ik draai inderdaad al lang mee en dan kan alles soms wat op automatische piloot gebeuren. Ik moet mezelf echter steeds heruitvinden om te blijven meedraaien aan de top, dat is een motivatie die me blijft drijven."

'Mighty Mike' neemt het in de tweede ronde op tegen Gary Anderson. "Gary en ik kennen elkaar goed, hij is één van de beste spelers waar ik ooit tegen speelde. Maar ik kijk enkel naar mezelf en als ik mijn beste niveau haal moet ik zeker van hem kunnen winnen."

Van Gerwen blikt tot slot ook nog even terug op het Czech Darts Open vorige week. De Nederlander verloor daar in de kwartfinales met 6-1 van Littler. Opmerkelijk was dat Van Gerwen 112.19 gemiddeld haalde maar toch kansloos was tegen een ontketende Littler, die zelf een gemiddelde van 110.57 liet noteren. "Dat was een krankzinnige wedstrijd. Ondanks de zware nederlaag, die ik ook wat overdreven vond, putte ik toch veel vertrouwen uit die wedstrijd. Ik speelde ontzettend goed en was dan ook niet echt ontgoocheld."