"Ik heb hier gewoon een pak slaag gehad, zo simpel is het" - Raymond van Barneveld blaast de aftocht na eerste ronde EK Darts

Voor Raymond van Barneveld is het European Championship op een grote ontgoocheling uitgedraaid. De 57-jarige Nederlander, die in het verleden tweemaal de halve finales bereikte van deze PDC-major, ging in zijn openingswedstrijd met 6-2 onderuit tegen Ryan Searle.

Van Barneveld, die het toernooi begon als 25e reekshoofd, speelde niet eens onaardig maar ging er toch kansloos af tegen Searle. "Ik wist op voorhand al dat dit een heel moeilijke wedstrijd ging worden", opent Van Barneveld. "Ik heb Searle eigenlijk nog nooit slecht zien gooien."

"Zelf kon ik veel te weinig de tripels vinden, op het oefenbord ging het nochtans heel goed. Pas bij een 5-0 achterstand kon ik enkele heel goede legs gooien. Misschien kwam dat wel omdat ik toen plots meer ontspannen aan het bord stond. Ik gooi nog een 10-darter en heb zelfs kansen om de achterstand nog verder te verkleinen, maar realistisch gezien was het kalf toen eigenlijk al verdronken. Ryan was vanavond gewoon de terechte winnaar. Hij speelde bijzonder goed en had de hele tijd controle over de wedstrijd."

Ondanks de zware nederlaag was het zeker niet zo dat Van Barneveld ondermaats presteerde. "Ik gooi hier 96 gemiddeld en dat is inderdaad niet slecht, maar hij straft alles af en laat me gewoon kansloos", zegt hij. "Gemiddeldes zeggen eigenlijk niets, ik heb hier vanavond een pak slaag gehad, daar komt het eigenlijk op neer."

Er staan dit najaar met de Players Championship Finals, het WK Darts en de Grand Slam of Darts nog een aantal majors op het programma. "Op naar de volgende, maar de snelle uitschakeling op dit toernooi doet zeker geen deugd voor mijn zelfvertrouwen", besluit Van Barneveld.

Van Barneveld komt komende week overigens al opnieuw in actie, dan worden in Leicester Players Championship 29 en 30 afgewerkt, meteen ook de laatste van dit jaar.