"Eens hij er één te pakken heeft, is hij misschien niet meer te stoppen" - Stephen Bunting zwaait met lof naar Jermaine Wattimena na finale op Players Championship 18

Stephen Bunting heeft voor het eerst in vier jaar tijd nog eens een toernooi van het Players Championship op zijn naam geschreven. 'The Bullet' was in de finale van het achttiende Players Championship van het jaar met 8-5 te sterk voor de Nederlander Jermaine Wattimena. Voor Bunting is het al de tweede Pro Tour-titel dit jaar, nadat hij begin april ook al succesvol was op het International Darts Open.

"Ik stond de voorbije dagen goed te spelen, deze titel komt dus niet geheel als een verrassing", opent Bunting. "Ik kwam met veel vertrouwen naar hier, zeker na mijn titel op de Nordic Darts Masters. Ik had maar twee gemiddeldes onder de honderd tijdens de afgelopen twee toernooien, dan is je regelmaat enorm goed en dat betekent dat ik moeilijk te kloppen ben."

Toch had kreeg Bunting de titel niet op een presenteerblaadje toegeschoven. "Zeker mijn halve finale tegen Dave Chisnall was een thriller, die ik uiteindelijk met het kleinste verschil wist te winnen. Ik ben heel trots op deze prestatie. Vorig jaar verloor ik zes finales, dan gaat het dit jaar heel wat beter", lacht de 40-jarige Engelsman.

"Ik voel me goed momenteel en wil hiervan genieten", vervolgt Bunting. "De Premier League Darts heeft me deugd gedaan, ik wist me dan wel niet te plaatsen voor de play-offs, toch heb ik er wekelijks tegen de beste spelers ter wereld kunnen spelen. Dat heeft me veel matchritme gegeven."

Bunting zwaaide tenslotte ook nog met lof naar zijn tegenstander in de finale. "Ik weet hoe goed Jermaine is en wist dan ook dat ik hem meteen onder druk moest zetten. Je kan het je niet veroorloven om hem in de match te laten komen. Hij zit nu aan vier nederlagen in finales, maar ik ben ervan overtuigd dat hij er snel eentje zal winnen. En eens hij die titel te pakken heeft, dan is hij misschien niet meer te stoppen."