Eindstand PDC Challenge Tour Order of Merit: Stefan Bellmont wint ranking zorgt voor Zwiterse dartshistorie

Stefan Bellmont heeft zich verzekerd van de eindzege op de PDC Challenge Tour 2025. De Zwitser sloot het seizoen af in stijl door op de slotdag in Wigan zijn derde titel van het jaar te pakken en zo de koppositie op de PDC Challenge Tour Order of Merit over te nemen van Darius Labanauskas.

De beslissing viel zondag tijdens het afsluitende dubbelprogramma in het Robin Park Leisure Centre, waar meer dan 140 darters streden om de laatste punten richting het WK Darts en de Grand Slam of Darts. Labanauskas begon de dag nog als leider, maar kon zijn positie niet vasthouden. Bellmont won het 23ste toernooi van het seizoen met een gemiddelde van bijna 99 per leg na een 5-3 overwinning op Daniel Ayres in de finale.

Op weg naar de titel rekende de Zwitser af met onder anderen Charlie Symons, Carl Wilson, Martin Grearson, Colin Osborne en Adam Smith-Neale. In de halve finale hield hij ternauwernood stand in een beslissende leg tegen Jurjen van der Velde, de winnaar van het voorgaande toernooi. Die zege bleek doorslaggevend. Terwijl Labanauskas in het laatste event vroegtijdig werd uitgeschakeld, verzekerde Bellmont zich dankzij zijn derde toernooizege van het jaar van de eindwinst op de Challenge Tour. Daarmee plaatste hij zich automatisch voor de Grand Slam of Darts en schreef hij geschiedenis als de eerste Zwitser ooit die via de PDC Challenge Tour een Tour Card weet te bemachtigen.

In het 24e en laatste toernooi van het seizoen was het echter Sam Spivey die de show stal. De 29-jarige Engelsman schakelde Bellmont in de achtste finales uit met een gemiddelde van ruim 102 punten en ging vervolgens door tot aan de titel. Spivey liet onderweg geen twijfel bestaan over zijn vorm. Hij versloeg voormalig WK-finalist Andy Hamilton met 5-0, rekende af met Matt Gallett en Jurjen van der Velde, en won uiteindelijk de finale met 5-3 van Alexander Merkx. Daarmee pakte Spivey zijn eerste Challenge Tour-titel en de hoofdprijs van 2.500 pond.

Met het einde van het Challenge Tour-seizoen zijn ook de WK-tickets verdeeld. De top drie van het klassement verzekerde zich van deelname aan het WK Darts 2025/2026 in het Alexandra Palace. Naast eindwinnaar Bellmont zijn ook Darius Labanauskas en Ted Evetts verzekerd van een plek op het wereldkampioenschap.

Labanauskas, kwartfinalist op het WK van 2020, staat bovendien hoog genoeg op de ProTour-ranglijst om zich via die route te kwalificeren. Daardoor schuift het vrijgekomen WK-ticket door naar de nummer vier van de Challenge Tour: Mervyn King. De Engelse veteraan maakt na twee edities afwezigheid zijn rentree op het wereldkampioenschap, ten koste van Michael Unterbuchner, die de kwalificatie op een haar na misliep.

Met zijn eindzege op de Challenge Tour schrijft Bellmont een nieuw hoofdstuk in de Zwitserse dartsgeschiedenis. Nooit eerder wist een speler uit Zwitserland zich via dit circuit te verzekeren van een PDC Tour Card. Dankzij zijn drie titels en constante prestaties door het seizoen heen mag de 36-jarige darter zich volgend jaar voegen bij de vaste kern van PDC-profs.

Voor Labanauskas betekent zijn tweede plaats een terugkeer naar de ProTour voor de seizoenen 2026/2027, terwijl Evetts voor de vijfde keer in zijn carrière mag deelnemen aan het WK Darts.