Emotionele Humphries voltooit droom met Premier League-titel: "Deze overwinning betekent alles voor me"

Luke Humphries heeft voor het eerst in zijn carrière de Premier League Darts gewonnen. 'Cool Hand Luke' versloeg in de finale van de play-offs zijn landgenoot en titelverdediger Luke Littler met 11-8. De 30-jarige Engelsman realiseert zo de 'Triple Crown', nadat hij eerder in zijn carrière ook al het WK Darts en World Matchplay wist te winnen.

Humphries versloeg in de halve finales Nathan Aspinall. In de finale overkwam hij een slechte start om uiteindelijk nog vrij comfortabel te zegevieren. Voor Humphries is het al zijn tweede majortitel dit jaar, nadat hij begin dit jaar ook al de beste was op de Winmau World Masters. Voor zijn eindzege mag hij 275.000 pond bijschrijven op zijn rekening.

"Deze titel betekent eerlijk gezegd alles voor me," verklaarde Humphries direct na zijn overwinning. "Het was de grote titel die nog ontbrak op mijn palmares, en nu heb ik hem eindelijk binnen. Ik heb nu drie van de grootste titels in onze sport gewonnen."

Met zijn overwinning treedt 'Cool Hand Luke' toe tot een uiterst select gezelschap. "Ik hoor nu bij de exclusieve club van Gary Anderson, Phil Taylor en Michael van Gerwen – mannen die zowel het WK Darts, de World Matchplay als de Premier League Darts hebben gewonnen. Dat is iets waar ik ontzettend trots op ben."

Ondanks zijn sportieve strijdlust, had Humphries ook warme woorden over voor zijn goede vriend en finalist Luke Littler. "Ik hou zielsveel van Luke. Hij is een van mijn beste vrienden op de Tour en een fantastische speler," aldus Humphries. "Hij haalde vanavond niet zijn beste niveau, maar eerlijk gezegd deed ik dat ook niet. Gelukkig kon ik hem net voorblijven en ik ben ontzettend blij met deze overwinning."

De wereldkampioen benadrukte dat hij lessen had getrokken uit de editie van vorig jaar. "Toen het vorig jaar in de finale 5-5 stond tegen Luke, merkte ik dat ik te negatief werd. Dit keer bleef ik positief en in de laatste zeven à acht legs voelde ik me weer op mijn best."